¿Alérgico? Estás tomando mal los antihistamínicos y aún no lo sabes

Y llega como cada año, esta vez más pronto que tarde, debido al cambio climático, y con ella las inevitables alergias. Hablamos de la primavera y, claro está, de ellas.

Sabemos que los millones de personas en todo el mundo que las padecen pueden tomar una pastilla antihistamínica para evitar la urticaria, los estornudos y los ojos llorosos tan incómodos...

"Está documentada la capacidad del polen para facilitar la infección por el covid. Por cada 100 gramos de polen se incrementa en un 4% la posibilidad de transmisión del mismo", Dr. Subiza

Según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), las enfermedades alérgicas por pólenes afectan en nuestro país a más de ocho millones de personas, siete de los cuales son alérgicos a gramíneas, seguidas en orden decreciente por alergia al olivo, arizónica, plátano de sombra, salsola y parietaria.

Factores climatológicos

Existe una relación directa entre algunos factores climatológicos del otoño e invierno, como es el caso de las lluvias, temperatura y humedad, y los recuentos de pólenes de gramíneas durante la primavera. Gracias a la recopilación de los datos de las 56 estaciones aerobiológicas del Comité de Aerobiología de la SEAIC, junto con los factores climatológicos proporcionados por la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y con la colaboración del Área de Estadística e Investigación Operativa de la Universidad de Castilla-La Mancha, se establece el nivel de intensidad de esta primavera para los pacientes alérgicos en las diferentes zonas geográficas.

Y es por ello que sabemos, como aclara a Alimente Javier Subiza, director de Clínica Subiza, "que estamos asistiendo a un despunte de alergias, y tenemos que tener en cuenta que ahora está afectando en forma más elevada al plátano de sombra".

Se espera además, insiste el experto, la llegada de 'la reacción a gramíneas'. Sin embargo, también llega ahora un estudio canadiense importante para los afectados. Determina que es posible que se estén tomando los medicamentos (los antihistamínicos) de manera incorrecta, dice Derek Chu, experto en alergias y académico clínico de la Universidad McMaster, en Canadá.

"Las personas deben reconsiderar lo que conservan como medicamentos para la alergia, lo que los hospitales mantienen en el formulario y lo que recomiendan los legisladores. El mensaje debe difundirse. Esta publicación llega a tiempo para la temporada de alergias de primavera y para el lanzamiento de las vacunas covid, para los cuales las erupciones son comunes y los antihistamínicos pueden ser útiles", afirma.

El coautor Gordon Sussman, profesor de medicina de la Facultad de Medicina Temerty de la Universidad de Toronto, está de acuerdo: "Hay antihistamínicos nuevos y modernos de segunda generación que son potentes, específicos, de acción rápida y de seguridad comprobada que todos deberían usar para tratar la rinitis alérgica y la urticaria".

En declaraciones a Alimente, este especialista reconoce: "En general, la rinitis alérgica está aumentando. La prevalencia es de aproximadamente el 25%, al menos en Canadá. Los alérgenos comunes son el polen de los árboles, específicamente el abedul y otros árboles en la primavera, el polen de la hierba en el verano y la ambrosía en el otoño. Esto es para las temporadas canadienses, aunque existen algunas diferencias regionales. La gravedad de la alergia al polen de árboles parece estar aumentando. Creemos que esto puede deberse a que los recuentos de polen son más altos debido a que al cambio climático".

Los datos

El estudio de este equipo se publica en la 'Revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ)' y enumera cinco hechos que se deben conocer:

1. Los antihistamínicos se encuentran entre los medicamentos que se utilizan con mayor frecuencia e incorrectamente en todo el mundo. Se usan más para aliviar los síntomas de la fiebre del heno y los brotes de urticaria, pero no para el asma, el eccema, la tos o el insomnio.

2. Los antihistamínicos de primera generación se asocian con efectos secundarios sustanciales y, en ocasiones, fatales. Los que contienen difenhidramina, clorfeniramina o hidroxizina son de primera generación que pueden provocar somnolencia y afectar funciones cognitivas como el rendimiento escolar. Las sobredosis pueden causar la muerte y son potencialmente peligrosas tanto para los jóvenes como para las personas mayores.

3. Los más nuevos son más seguros, tan asequibles y tan eficaces como los antihistamínicos de primera generación. Se ha demostrado que los de última generación son más efectivos y duran más con menos efectos secundarios como la somnolencia.

4. No se deben usar en lugar de epinefrina para tratar la anafilaxia. Los medicamentos orales se pueden utilizar junto con las inyecciones de epinefrina para tratar las reacciones anafilácticas, pero no son un sustituto.

5. La mayoría de los antihistamínicos son seguros durante el embarazo y la lactancia.

Covid y polen

El especialista Subiza recuerda que varios trabajos, incluido el publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, determinan que las tasas de infección con el virus fluctuaron con los conteos de polen en 2020, según unos datos de rastreo recolectados en 31 países de todas las zonas del mundo.

"El polen del aire puede preparar el camino para las infecciones virales. Esto es cierto para las personas con y sin alergias", señala Claudia Traidl-Hoffmann, profesora de medicina ambiental de la Universidad Técnica de Múnich, en Alemania.

El polen, que a veces se ve influido por la humedad y la temperatura, puede ocasionar un 44 por ciento de la variabilidad en las tasas de infección con la variabilidad entre las distintas regiones de un país.

Es por todo ello" que se aconsejan para los próximos meses el uso de mascarillas que también filtren las partículas de polen, sobre todo aquellas personas que pertenecen a grupos de alto riesgo", insiste Subiza.

Este experto insiste en que está "sobradamente documentada la capacidad del polen para facilitar la infección por el covid. De hecho, por cada 100 gramos de polen se incrementa en un 4% la posibilidad de transmisión del mismo".

Confusión de síntomas

Uno de los desafíos actuales con la alergia que debuta de forma primaria es la posible confusión con los del covid. El doctor Sussman declara: "Generalmente, los síntomas de alergia ocurren en la misma estación y de la misma manera cada año de alergia. Los síntomas incluyen secreciones nasales y estornudos con ojos llorosos asociados con picazón. Con covid estos síntomas pueden ser similares, lo cual puede conducir inicialmente a error de diagnóstico. Por ello, se debe tener en cuenta que la pérdida del sentido del olfato y el gusto es un factor diferenciador".