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Las personas que duermen menos de seis horas tienen más riesgo de sufrir demencia
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Las personas que duermen menos de seis horas tienen más riesgo de sufrir demencia

El sueño sería un indicador en las personas de mediana edad que comienzan a sufrir efectos de la enfermedad de Alzheimer más de una década antes de que esta haga acto de presencia

Foto: La ciencia no ha dado con una forma de prevenir los síntomas que afectan a la memoria. (Unsplash)
La ciencia no ha dado con una forma de prevenir los síntomas que afectan a la memoria. (Unsplash)

Dormir poco y mal afecta a la salud, pero ahora sabemos que un nuevo estudio en el que han trabajado científicos de varias universidades señala que la demencia detectada en personas de 50, 60 y 70 años tendría su origen en la falta de sueño. El equipo ha llegado a esta conclusión después de analizar a casi 8.000 individuos durante 25 años. De entre ellos, los que tienen un peor descanso cuentan con un 30% más de riesgo de sufrir demencia.

Este porcentaje está conformado por sujetos que descansaron un promedio de seis horas o menos en una noche. Por el contrario, los que dormían siete (considerado un sueño normal) tuvieron menos posibilidades de ser diagnosticados con demencia casi tres décadas después.

Foto: Foto: Unsplash/@artic_studies.

La investigación ha abierto un debate, porque los cambios cerebrales previos a la demencia, como la acumulación de proteínas asociadas con el alzhéimer, comienzan entre 15 y 20 años antes de que las personas padezcan problemas de memoria y pensamiento. El sueño sería ahora igualmente un indicador.

Algunos científicos hacen alusión a la cuestión de qué llegó primero, si el huevo o la gallina. Profesionales como el Dr. Erik Musiek, neurólogo y codirector del Centro de Ritmos Biológicos y Sueño de la Universidad de Washington en St. Louis, dudan si este problema es realmente del sueño o es causante por la patología.

No hay una prevención certera

“No sé si este estudio necesariamente lo confirma, pero se acerca porque ha analizado a muchas personas que eran relativamente jóvenes”, contó a la CNN. "Existe una posibilidad de que estén estudiando a personas de mediana edad antes de que tengan patología de la enfermedad de Alzheimer".

Otros han analizado el daño que puede causar la falta de sueño. Y es que las personas que tienen menos REM, o 'sueño en la etapa del sueño', sufren más riesgo de desarrollar demencia. REM es la quinta etapa del sueño, en la que los ojos se mueven, el cuerpo se calienta, la respiración y el pulso se aceleran y la mente sueña.

placeholder Refuerza la hipótesis de que la falta de sueño en la mediana edad es causante o agravante de una futura demencia. (Unsplash)
Refuerza la hipótesis de que la falta de sueño en la mediana edad es causante o agravante de una futura demencia. (Unsplash)

En busca de una "forma segura de prevenir la demencia", el último estudio agrega "nueva información a la idea emergente" de su vínculo con la privación del sueño, dijo Elizabeth Coulthard, profesora asociada de neurología de la demencia en la Universidad de Bristol en Reino Unido.

Los que descansan menos en REM sufren un mayor riesgo de desarrollar demencia

"Algunos de los individuos que desarrollaron demencia probablemente no la tenían ya al comienzo del estudio, cuando se evaluó su sueño por primera vez", dijo Coulthard, que no participó en el estudio. En definitiva, la investigación reforzaría la hipótesis de que la falta de sueño en la mediana edad es causante o agravante de una futura demencia.

Dormir poco y mal afecta a la salud, pero ahora sabemos que un nuevo estudio en el que han trabajado científicos de varias universidades señala que la demencia detectada en personas de 50, 60 y 70 años tendría su origen en la falta de sueño. El equipo ha llegado a esta conclusión después de analizar a casi 8.000 individuos durante 25 años. De entre ellos, los que tienen un peor descanso cuentan con un 30% más de riesgo de sufrir demencia.

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