Una dieta alta en fibra combate la inflamación que causa el coronavirus

Una investigación publicada en la revista científica 'Gut Microbes' señala que el 50% de los pacientes infectados por coronavirus han experimentado problemas gastrointestinales. Algunos de los efectos derivados de esta molestia son el dolor abdominal y la diarrea. Este informe revela igualmente que los afectados tienden a tener niveles más bajos de bacterias intestinales que sintetizan ácidos grasos de cadena corta (AGCC) al fermentar la fibra de los alimentos.

Los AGCC juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad de la barrera intestinal. También están encargados de regular la función de las células inmunes. Además, la investigación arroja que las células que cubren el colon y los intestinos (células epiteliales) a las que se les han aplicado AGCC redujeron la expresión de un gen que codifica un receptor viral clave y de interferón-beta (IFN-beta), un tipo de citocina que fomenta la inflamación.

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Ángeles Gómez

Las citocinas son proteínas de pequeño tamaño que producen células del sistema inmunológico. Algunos de los síntomas que provoca su liberación son fiebre, secreción nasal, dolores e inflamación en caso de infección viral. En palabras de los autores a 'Health News', la presencia de muchas citocinas o 'tormenta de citocinas' que presentan los pacientes de covid-19 podría suponer incluso la muerte.

Para comprobar si los AGCC o ácidos grasos de cadena corta de las bacterias intestinales tienen algún efecto en la infección de las células intestinales por el SARS-CoV-2, el equipo encabezado por la investigadora Patricia Brito Rodrigues infectó con coronavirus muestras de tejido de colon de pacientes sanos y células epiteliales que recubren el colon y los intestinos. Los resultados reflejaron que el tratamiento de tejidos y células con la mezcla de AGCC no alteró la carga viral ni afectó la permeabilidad e integridad de la pared celular.

Fruta y legumbres, ricas en fibra

Sin embargo, la aplicación de AGCC mostró una disminución en la expresión de TMPRSS2, una proteína presente en la superficie de la célula endotelial involucrada en la entrada y propagación del coronavirus. Al parecer, investigaciones recientes indican que el bloqueo de TMPRSS2 sería una terapia clínica para combatir el covid-19.

Aunque será necesaria la realización de más estudios que avalen esta idea, el informe encabezado por Rodrigues sugiere que, además de controlar la inflamación originada del covid-19, los AGCC disminuyen el riesgo de sufrir enfermedades inflamatorias como la diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardiacas. Además, mejoran la salud intestinal, lo que reduciría el riesgo de cáncer colorrectal.

La 'tormenta de citocinas' que presentan algunos infectados podría suponer la muerte

¿Cómo se producen los AGCC o ácidos grasos de cadena corta? Según los científicos, es gracias a la fermentación de la fibra dietética de los alimentos y para aumentar sus niveles será importante incluir productos ricos en fibra en la alimentación diaria. Por ejemplo, copos de avena o rodajas de fruta fresca para desayunar.

Algunos productos ricos en fibra son el plátano, las manzanas, las peras y naranjas. Como plato principal son muy recomendables las legumbres como garbanzos, guisantes, lentejas y judías pintas. Además, sería interesante cambiar también la carne de las ensaladas por legumbre. Eso sí, antes de adoptar cambios, es aconsejable consultar con un profesional que estudie el caso particular.