¿Las personas que toman estatinas tienen menor riesgo de párkinson?

Se conoce como parkinsonismo a cualquier afección que cause una combinación de las anomalías del movimiento observadas en la enfermedad de Parkinson, como temblores, movimientos lentos, deterioro del habla o rigidez muscular, especialmente como resultado de la pérdida de células nerviosas que contienen dopamina (neuronas). Unos síntomas que podrían paliarse gracias a las estatinas, un tipo de medicamento que se usa para reducir el colesterol en la sangre y proteger contra la aterosclerosis, una acumulación de placa en las arterias que puede provocar el endurecimiento de estas, un ataque cardiaco y un derrame cerebral.

Un nuevo estudio, que acaba de ser publicado en 'Neurology', sugiere que las personas mayores que toman medicamentos con estatinas tienen menos posibilidades de desarrollar parkinsonismo en el futuro en comparación con las personas que no las toman.

"Nuestros resultados sugieren que las personas que usan estatinas pueden tener un menor riesgo de parkinsonismo y eso puede deberse en parte al efecto protector que las estatinas pueden tener en las arterias del cerebro", señala el autor del estudio Shahram Oveisgharan. Para el investigador del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, este hallazgo es "emocionante, porque los problemas de movimiento en los adultos mayores que se encuentran bajo el paraguas del parkinsonismo son comunes, a menudo debilitantes y generalmente intratables".

2.841 sujetos de estudio

El estudio analizó a 2.841 personas con una edad promedio de 76 años que no tenían parkinsonismo al comienzo del estudio. De ellos, 936 (el 33%) tomaban estatinas.

Los investigadores siguieron a los participantes anualmente durante un promedio de seis años para verificar las estatinas que estaban tomando y para detectar signos de parkinsonismo.

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Se consideró que las personas tenían parkinsonismo si cumplían con el requisito de deterioro leve para dos o más de los siguientes síntomas: temblor, rigidez, marcha parkinsoniana, que se caracteriza por pequeños pasos arrastrando los pies y una lentitud general de movimiento, y bradicinesia, un sello distintivo de la enfermedad, que es la dificultad para mover el cuerpo rápidamente cuando se le ordena.

Al final del estudio, 1.432 personas (50 %) desarrollaron signos de parkinsonismo. De 936 personas que tomaron estatinas, 418 personas (45%) lo desarrollaron seis años después, en comparación con 1.014 de 1.905 personas (53%) que no habían estado tomándolas.

Después de controlar la edad, el sexo y los riesgos vasculares como el tabaquismo y la diabetes que podrían afectar el riesgo de parkinsonismo, los investigadores descubrieron que las personas que habían estado tomando estatinas, de media, tenían un 16% menos de riesgo de desarrollar parkinsonismo seis años después en comparación con quienes no las habían tomado. Alrededor del 79% de las personas en tratamiento estaban tomando estatinas de intensidad moderada o alta. Del mismo modo, encontraron que las personas que tomaban estatinas de mayor intensidad tenían un 7% menos de riesgo de desarrollar parkinsonismo en comparación con las que tomaban de baja intensidad.

Los investigadores también examinaron los cerebros de 1.044 personas que murieron durante el estudio. Encontraron que aquellos que habían estado usando estatinas tenían un 37% menos de probabilidades de tener aterosclerosis en comparación con aquellos que no lo hicieron.

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"Se necesita más investigación, pero las estatinas podrían ser una opción terapéutica en el futuro para ayudar a reducir los efectos del parkinsonismo en la población general de adultos mayores, no solo en las personas con colesterol alto o que están en riesgo de accidente cerebrovascular", señala Oveisgharan. "Como mínimo, nuestro estudio sugiere que las exploraciones cerebrales o las pruebas vasculares pueden ser beneficiosas para los adultos mayores que muestran signos de parkinsonismo, pero que no tienen los signos clásicos de la enfermedad de Parkinson o que no responden a los medicamentos para la enfermedad de Parkinson".

Una de las limitaciones del estudio es que las evaluaciones de parkinsonismo no fueron realizadas por especialistas en trastornos del movimiento, por lo que los casos de párkinson pueden haber sido clasificados erróneamente.