La 'sorprendente' influencia que tienen los riñones en la sangre

¿Para qué sirve el riñón? Es un órgano que se encarga de eliminar los desechos y los líquidos sobrantes del cuerpo. Además, deshace el exceso de ácidos en el organismo y mantiene un equilibrio saludable de agua, sales y minerales en la sangre. Estos elementos son absolutamente fundamentales para el buen funcionamiento del cuerpo.

Sean Sun, coautor de un estudio del Instituto Johns Hopkins en Estados Unidos, asegura que esa función no se puede aplicar del todo si nos referimos a la filtración del fluido sangre: “Es incorrecto decir que, conceptualmente, los riñones filtran la sangre. Esa no es la función exacta. Las bombas renales no son filtros, sino que son elementos que generan fuerzas y no se dedican a filtrar como tal”.

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Álvaro Hermida

Los riñones están compuestos de miles de minitubos y pequeños canales que se mueven en un espacio muy reducido, prácticamente del tamaño de un puño. Todo ello podría producir alguna tubería extraña o mal formada en su interior. Por ello, no es sencillo adivinar cómo se mueven o se comportan los fluidos, incluida la sangre, en el interior de tan pequeños conductos. Sun y su equipo han realizado un estudio en el que buscan, precisamente, averiguar el comportamiento de estos componentes dentro del riñón.

La complicada cavidad renal

Para ello, han creado una bomba renal de microfluidos que servirá para hacer una recolección y un cultivo de las células que recubren los pequeños tubos renales. Los investigadores realizaron varias pruebas de resistencia eléctrica midiendo la variación del tejido dependiendo de la presión ejercida. Cuanta más presión hidráulica se ejercía, Sun y su equipo averiguaron que el movimiento de fluidos descendía si era cercano a las células.

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EFE

Una de las conclusiones a las que ha llegado este grupo de trabajo del Instituto Johns Hopkins es que una parte de los fluidos que pasan de la sangre a todo el entramado de tuberías del riñón están dirigidos por las propias células. Esto podría explicar ciertos tumores renales de los que todavía no se tiene todo el conocimiento necesario para su diagnóstico.

El equipo de investigación está estudiando este comportamiento en riñones con trastornos. Al extraerse células de estos riñones en ‘mal estado’, se ha observado que los tubos renales cambian de forma, originándose quistes y aumentando el riesgo de cálculos e infecciones. Sun y su equipo administraron el fármaco tolvaptán, que actuó reduciendo la inflamación de los tejidos. El objetivo de estos científicos es intentar aplicar estas técnicas sobre otros órganos.