¿Por qué somos más débiles frente al cáncer que los primates?

¿Por qué los seres humanos somos menos resistentes al cáncer que otros seres vivos? Un estudio realizado por el Instituto Sloan Kettering, en colaboración con el Museo Americano de Historia Natural, ha descubierto un cambio en el registro del ADN humano después de divergir de otros primates. Ese hecho provocó que las personas se convirtieran en individuos mucho más susceptibles a sufrir tumores cancerígenos.

Científicos de la revista 'Cell Reports' están realizando estudios que comparan los genes humanos con los de otros primates para encontrar diferencias genéticas que expliquen nuestra debilidad frente a la enfermedad. La investigación compara determinadas partes del genoma humano con otras que proceden del ADN de hasta 12 especies de primates. El resultado ha sido asombroso y muy concluyente.

El estudio ha revelado que existe una pequeña diferencia en el gen BCRA2, elemento fundamental en la supresión de tumores. Esta separación se produjo hace, aproximadamente, unos cinco millones de años. Estas investigaciones corroboran que los humanos con una variante en el BCRA2 desarrollan con mayor facilidad tumores tanto de mama como de ovarios.

El gen BCRA2

Los autores del estudio han observado que estos cambios en el ADN son decisivos para que el ser humano tenga más facilidad en el desarrollo del cáncer. La conclusión es que, a causa de la variación en este gen, los humanos han reducido su eficacia en la codificación y reparación del ADN en un 20%.

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Por ello, este trabajo publicado en 'Cell Reports' aconseja “desarrollar un mecanismo que permita alterar el gen BCRA2 para así hacerlo más parecido al de los primates y, de esta manera, evitar que los seres humanos desarrollen tumores cancerígenos con tanta facilidad". Sin duda, se trata de un hallazgo que puede ser clave en el futuro.

Por desgracia, todos los mamíferos que conocemos son proclives a desarrollar células cancerígenas. Sin embargo, en el ser humano existen todavía muchos misterios sin resolver para atacar una enfermedad que se ha convertido en la gran lacra para la humanidad en este siglo. La ciencia avanza y, poco a poco, las conclusiones para combatir los diferentes tipo de cáncer son más esperanzadoras.