El empujón económico necesario para que la investigación llegue a los pacientes

Una nueva molécula para tratar el hígado graso, un compuesto terapéutico contra el cáncer de mama metastásico, un dispositivo 'wearable' para monitorizar en tiempo real a pacientes con insuficiencia cardiaca, un injerto vascular sintético para el bypass en arteria coronaria o una tecnología de impresión 3D de conductos de guía nerviosa para reparar lesiones en nervios periféricos son algunas de las investigaciones que ya nacen con un inmenso potencial de aplicación dado el gran número de pacientes afectados por esos problemas.

Son proyectos que se encuentran en su fase inicial a los que la entidad apoya para acelerar su llegada al mercado

Un mal de la ciencia es que, a menudo, resulta difícil contar con los fondos necesarios para desarrollar la investigación básica, aunque suele ser mucho más complejo trasladar los resultados al enfermo. Para aliviar esta 'penuria', Fundación la Caixa, a través de la convocatoria Caixa Research Validate, impulsará 15 proyectos de investigación biomédica puntera de España y Portugal. Son proyectos que se encuentran en su fase inicial a los que la entidad quiere apoyar para acelerar su llegada al mercado y acercarlos, así, a los pacientes que puedan necesitarlos.

Innovación y transferencia de conocimiento

Cada uno de los 15 proyectos elegidos -de los 110 que se han presentado en la convocatoria de este año- reciben hasta 100.000 euros para validar sus tecnologías y diseñar una hoja de ruta para su valorización. Seis propuestas proceden de centros de investigación, universidades y hospitales de Cataluña; dos, de Madrid; uno del País Vasco, Galicia y Andalucía, y cuatro de Portugal. Del total de 15 seleccionados, ocho se enmarcan en el campo del desarrollo de nuevas terapias y fármacos, cuatro se centran en nuevos dispositivos clínicos, dos son técnicas de diagnóstico, y el último es un proyecto de salud digital.

De este modo, CaixaResearch Validate impulsa la innovación y la transferencia de conocimiento y tecnologías, apoyando la creación de nuevos productos y empresas basados en la investigación. En palabras del director corporativo de Investigación y Salud, Ángel Font: "Con esta convocatoria de ayudas, queremos romper la barrera que existe entre el laboratorio y el mercado, añadiendo valor al conocimiento científico creado por investigadores de la Península Ibérica y acercando, mediante financiación y asesoramiento, sus innovaciones a quienes más las esperan: los pacientes".

Los proyectos tratan de aportar soluciones a enfermedades prevalentes de nuestra sociedad, como el cáncer -que ocupa un trabajo sobre un compuesto terapéutico contra el cáncer de mama metastásico- o las patologías cardiovasculares -dispositivo 'wearable' para monitorizar en tiempo real a pacientes con insuficiencia cardiaca-. En neurociencias, se apoya un avance en medicina personalizada -tecnología de impresión 3D para reparar lesiones nerviosas-.

Este año se impulsa también el desarrollo de una nueva molécula para tratar el hígado graso, y se promueve el avance de proyectos en enfermedades pulmonares, neuropatías oculares, logopedia, enfermedad inflamatoria intestinal, 'Helicobacter pylori', cistinosis, graduación visual y terapia celular.

Preparación empresarial

Además de recursos económicos para avanzar, el programa también se ocupa de que los científicos puedan recibir formación especializada en ámbitos clave para el desarrollo de su activo. En las primeras semanas de formación, han mantenido sus primeros contactos con los mentores y grupos expertos vinculados al programa, de quienes han aprendido sobre transferencia de tecnología, herramientas para mejorar su plan de valorización, desarrollo de los productos, legislación sobre propiedad intelectual y presentación a los inversores, entre otros.

En los próximos meses, seguirán recibiendo formación en aspectos como la negociación y el cierre de tratos, el encuentro con inversores relevantes del sector de la salud y las ciencias de la vida, y la recepción de su feedback, además de obtener conocimientos básicos sobre finanzas. También contarán con el acompañamiento de mentores que los asesorarán durante la elaboración de los planes de valorización y comercialización, así como durante todo el desarrollo del programa, con el fin de supervisar activamente los proyectos y guiar su evolución.

La convocatoria se realiza en colaboración con Caixa Capital Risc y en partenariado con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que subvenciona uno de los proyectos portugueses seleccionados, promoviendo la colaboración hispano-portuguesa entre centros de investigación y universidades del ámbito ibérico.