Seis sociedades científicas piden cambiar la vacuna de la gripe para ganar protección

A pesar de que el verano aún no se ha ido, las autoridades sanitarias ultiman la estrategia para hacer frente a la gripe, una infección que en los dos últimos años ha quedado eclipsada por la pandemia de covid y que, sin embargo, sigue ahí. En 2020, el confinamiento y las mascarillas redujeron el número de afectados hasta niveles anecdóticos; en la temporada pasada (2021-2022), la incidencia fue más baja de lo normal en la prepandemia (aunque se prolongó en el tiempo, incluso llegó hasta junio. Lo previsible para los próximos meses es la vuelta a la normalidad, con virus respiratorios circulantes desde ya (incluido el SARS CoV-2) y campañas de vacunación 'masivas' contra la gripe durante el mes de octubre. Pero puede que haya cambios relevantes relacionados con la composición de las vacunas.

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EC/Agencias

Seis sociedades médicas españolas han elaborado, por iniciativa de la Sociedad Española de Vacunología, un documento en el que proponen sustituir la habitual vacuna trivalente (compuesta por tres cepas de virus influenza, dos de tipo A y una del tipo B) por otra tetravalente, que incluye dos virus A (A/H1N1 y A/H3N2) y dos virus B (B/Victoria y B/Yamagata), un cambio con el que los científicos piensan que se reducirán los afectados y las complicaciones provocadas por la influenza.

Un estudio español estima que cambiar la vacuna trivalente por la tetravalente evitaría al año en España 18.565 casos de gripe, 2.577 complicaciones, 407 hospitalizaciones y 181 muertes. A nivel económico global, se reducirían los costes por absentismo laboral (3,7 millones de euros), por atención a complicaciones de la gripe (2,2 millones) y por atención a los casos de gripe no complicada (0,4 millones).

Estos son los virus que circulan

Según las sociedades firmantes, desde el año 2001 circulan a nivel mundial dos linajes del tipo B (Yamagata y Victoria), antigénicamente diferentes, y que pueden infectar en cada temporada con carga y proporción variables e imprevisibles. Por ello, la OMS hace la recomendación de uso preferente de las vacunas antigripales tetravalentes.

La discordancia entre la cepa vacunal y la mayoritariamente circulante explica por qué muchas personas vacunadas tienen gripe

En España, los datos de las últimas 10 temporadas muestran claramente la aparición de discordancia entre la cepa vacunal y la cepa mayoritariamente circulante, especialmente en 2015/16 y 2017/18 (esto explica por qué muchas personas tienen gripe a pesar de estar vacunados).

Las sociedades científicas (de Vacunología, Atención Primaria, Geriatría, Pediatría, Preventiva y Salud Pública, de Médicos Generales y de Familia) señalan que muchos de los países europeos ya incorporan las vacunas tetravalentes frente a la gripe en sus programas de vacunación por recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) mientras que, en España, esta es la primera temporada en la que solo 5 comunidades autónomas han incorporado vacunas tetravalentes para algunos grupos de población (Islas Canarias, Galicia, Castilla y León, Asturias y Melilla).

Entre la población general existe la creencia de que la gripe A es la más preocupante. Sin embargo, según la doctora Esther Redondo, firmante del documento y coordinadora nacional del Grupo de Trabajo de Actividades Preventivas de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), “la enfermedad causada por los virus A y B de la gripe es similar en cuanto a clínica, gravedad, duración, tasas de hospitalización y complicaciones. Y algunos artículos reflejan que la gripe B produce incluso más complicaciones y exceso de mortalidad en adultos mayores”.

Más conocimiento

Redondo destaca que el documento puede ayudar a quienes deciden la estrategia vacunal a difundir cómo mejora la efectividad al emplear la vacuna tetravalente en lugar de la trivalente, al disminuir el impacto de la discordancia entre el virus circulante y el virus vacunal.

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A su vez, en este documento se exponen distintos estudios de evaluación económica, que a pesar de tener diferencias metodológicas, concluyen que “la utilización de vacunas antigripales tetravalentes inactivadas, en lugar de trivalentes estándar, es una estrategia coste-efectiva”.

El doctor Amós García, presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV), defiende la conveniencia de “enriquecer el debate y el conocimiento científico para poder seguir avanzando en cuestiones de salud pública. Por ello, este documento de actualización del uso de una vacuna dirigida a una enfermedad tan prevalente como la gripe, y que optimiza su prevención, era un paso necesario e importante”.

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