Nuevos hallazgos contra el cáncer: un radical sistema de tratamiento para iluminar terapias

La terapia fotodinámica es un tratamiento que se usa en determinados pacientes con cáncer y que utiliza medicamentos especiales, llamados agentes fotosensibilizadores, para matar las células cancerosas ayudados por luz. El problema de este tratamiento es que se necesita una combinación de factores que es difícil de conseguir. Sin embargo, un equipo del Instituto de Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio ha desarrollado una nueva plataforma que ha conseguido recrear esos factores artificialmente.

Para conseguirlo han utilizado complejos de ftalocianina de organorrodio (III). De esta manera, han logrado que los agentes sean estables bajo la luz visible, que tengan un efecto antitumoral en ambientes con poco oxígeno y que puedan ser activados por luz roja de baja energía que penetra en los tejidos.

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Ángeles Gómez

El problema de las técnicas fotodinámicas convencionales es su dependencia del oxígeno, ya que muchos tumores contienen ambientes que carecen de él. Ahí entran en juego los denominados sistemas de fotodesenjaulado: consisten en administrar en una forma inactiva el agente para que luego se active en la ubicación donde se encuentra el tumor. Allí liberan los radicales alquilo, capaces de inducir la muerte celular tanto con oxígeno como sin él.

Se activa con un láser

Kei Murata, autor principal del estudio, explica que las moléculas que utilizaron, denominadas 'complejos de ftalocianina (Pc) de organorrodio (III)', para conseguir la primera plataforma para la terapia de fotodesenjaulado: "Los complejos de ftalocianina (Pc) de organorrodio (III) que desarrollamos son muy estables bajo la luz ambiental durante los procesos de síntesis, purificación y medición, pero pueden activarse con un láser que emite pulsos de luz roja de nanosegundos". Y estos láseres son (relativamente) fáciles de manejar por parte del personal sanitario.

Los investigadores demostraron que, una vez utilizado ese láser, se liberaron los compuestos activados por medio de ftalocianina de organorrodio (III). Esos compuestos mostraron una gran toxicidad para las células HeLa, una línea celular desarrollada a partir del cáncer, lo que lleva a pensar que, si se liberaran dentro de un tumor, tendrían la capacidad de combatir el cáncer.

Kazuyuki Ishii, otro de los autores del estudio, señala que "nuestra nueva tecnología podría permitir la generación fotoquímica de una amplia variedad de radicales alquilo y aldehídos, haciendo posible la liberación selectiva de varias moléculas bioactivas". De esa manera, se abre una nueva vía para el tratamiento del cáncer mediante fototerapia.