Por qué es tan importante que cumplas con los pasos diarios recomendados

Los adultos tienden a aumentar de peso hasta la mediana edad. Aunque no es excesivo, este aumento, con el paso del tiempo, sí que puede conducir a la obesidad. Y es que cumplir con el objetivo de pasos diarios realmente funciona para prevenir enfermedades importantes, según una nueva investigación realizada por un equipo de científicos del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (EEUU), que pidió a más de 6.000 participantes de entre 41 y 67 años que usaran pulseras de actividad durante al menos 10 horas al día. Las mujeres representaron el 73 por ciento de los voluntarios. Los sujetos tenían una media de edad de 57 años y un índice de masa corporal de 28 (24,3 a 32,9). Los rastreadores de actividad también permitieron a los investigadores evitar tener que hacer suposiciones sobre la actividad a lo largo del tiempo.

El estudio analizó un promedio de cuatro años de actividad y datos de salud de estos miles de participantes en la iniciativa federal de investigación de medicina de precisión All of Us. Los investigadores compararon la incidencia de diversas enfermedades en rasgos y condiciones observables en la población general con los participantes del estudio que usaban esta pulsera de registro de actividad física, que se llevó a cabo entre el 30 de mayo de 2018 y el 1 de abril de 2021.

A los investigadores se les permitió acceder a sus registros de salud electrónicos, para ver cómo su recuento de pasos diarios se correlacionaba con su riesgo de ser diagnosticado con varias enfermedades crónicas.

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Los niveles de actividad de los participantes se rastrearon durante un promedio de cuatro años. La media de pasos diarios del grupo fue de alrededor de 7.700, lo que significa que la mitad hizo un poco más y la otra mitad un poco menos.

Los investigadores encontraron que aquellos que daban al menos de 8.000 a 9.000 pasos diarios tenían menos riesgos de desarrollar un amplio abanico de condiciones de salud durante siete años. La lista incluía obesidad, presión arterial alta, diabetes, apnea del sueño, reflujo ácido y depresión clínica.

“Examinamos la asociación entre el volumen y la intensidad del conteo de pasos en todo el espectro de enfermedades humanas utilizando monitores de actividad comercial vinculados a los registros de salud electrónicos de un individuo. Identificamos asociaciones consistentes y estadísticamente significativas entre los niveles de actividad y la incidencia de diabetes, hipertensión, enfermedad por reflujo gastroesofágico, trastorno depresivo mayor, obesidad y apnea del sueño. Hacer más pasos cada día se relacionó con un menor riesgo de desarrollar estas enfermedades crónicas”, comentan los investigadores.

"El hecho de que pudiéramos detectar asociaciones sólidas entre los pasos y la enfermedad en esta muestra activa sugiere que pueden existir asociaciones aún más fuertes en una población más sedentaria"

Cuantos más pasos, mejor

“Es posible que no haya un límite en la cantidad de pasos que son beneficiosos para algunas condiciones. Para otros, específicamente la diabetes y la hipertensión, parece haber una especie de punto de inflexión entre los 8.000 y los 9.000 pasos. La gran conclusión que nos gustaría transmitir es que más -pasos- es generalmente mejor”, dicen los autores.

Los resultados también sugirieron que las personas con sobrepeso podrían reducir su riesgo de volverse obesas en un 64 por ciento si aumentaran sus pasos diarios de 6.000 a 11.000.

A medida que aumentó el número de pasos, el riesgo disminuyó para la mayoría de las condiciones. Pero no solo es importante contar los pasos y cumplir con los pasos diarios recomendados por salud, sino que también lo es la velocidad de los mismos, que es clave para mejorar la aptitud cardiovascular. El conteo de pasos apareció directamente relacionado con la intensidad de los pasos, independientemente de la definición de cadencia de la sesión.

"El hecho de que pudiéramos detectar asociaciones sólidas entre los pasos y la enfermedad en esta muestra activa sugiere que pueden existir asociaciones aún más fuertes en una población más sedentaria", dicen los expertos, que publican su estudio en la revista Nature Medicine. También afirman que sus hallazgos ofrecen un primer paso necesario hacia el desarrollo de prescripciones de actividad física personalizadas.

Es importante dejar claro que se trata de un estudio observacional y por ello no se puede inferir causalidad.