Encuentran cambios cerebrales relacionados con la migraña gracias a una resonancia magnética

Un nuevo estudio, que se presentará próximamente en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA), ha identificado espacios perivasculares agrandados en el cerebro de las personas que padecen migraña. Wilson Xu, coautor del estudio y doctorando de la Universidad del Sur de California, explica que "en las personas con migraña crónica y migraña episódica sin aura, hay cambios significativos en los espacios perivasculares de una región del cerebro llamada centrum semiovale. Estos cambios nunca se habían informado antes".

La migraña es una afección común, a menudo debilitante, que implica un dolor de cabeza intenso y recurrente. Las migrañas también pueden causar náuseas, debilidad y sensibilidad a la luz. Se estima que en España afecta a unos 3,5 millones de personas, una cifra que se dispara hasta los 148 millones de personas en todo el mundo aquejados de migraña crónica.

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Los espacios perivasculares son espacios llenos de líquido que rodean los vasos sanguíneos del cerebro. Se localizan más comúnmente en los ganglios basales y la sustancia blanca del cerebro, y a lo largo del tracto óptico. Los espacios perivasculares se ven afectados por varios factores, incluidas las anomalías en la barrera hematoencefálica y la inflamación. Los espacios perivasculares agrandados pueden ser una señal de enfermedad subyacente de vasos pequeños.

Wilson Xu señala que "los espacios perivasculares son parte de un sistema de eliminación de líquidos en el cerebro. Estudiar cómo contribuyen a la migraña podría ayudarnos a comprender mejor las complejidades de cómo ocurren las migrañas".

Una resonancia magnética, la clave

Xu y sus colegas se propusieron determinar la asociación entre la migraña y los espacios perivasculares agrandados. Los investigadores utilizaron una resonancia magnética 7T de campo ultraalto para comparar los cambios microvasculares estructurales en diferentes tipos de migraña.

Xu reconoce que "hasta donde sabemos, este es el primer estudio que utiliza resonancia magnética de ultra alta resolución para estudiar los cambios microvasculares en el cerebro debido a la migraña, particularmente en los espacios perivasculares. Debido a que la resonancia magnética 7T puede crear imágenes del cerebro con una resolución mucho más alta y mejor calidad que otros tipos de resonancia magnética, se puede usar para demostrar cambios mucho más pequeños que ocurren en el tejido cerebral después de una migraña".

En el estudio participaron 10 personas con migraña crónica, otras 10 con migraña episódica sin aura y cinco personas más de la misma edad que actuaron como grupo de control. Todos los pacientes tenían entre 25 y 60 años. Se excluyeron del estudio los pacientes con deterioro cognitivo manifiesto, tumor cerebral, cirugía intracraneal previa, contraindicaciones de resonancia magnética y claustrofobia.

Los espacios perivasculares agrandados en el 'centrum semiovale' parecen la clave

Los investigadores calcularon los espacios perivasculares agrandados en el centrum semiovale (área central de la sustancia blanca) y las áreas de los ganglios basales del cerebro. Las hiperintensidades de la sustancia blanca (lesiones que se “iluminan” en la resonancia magnética) se midieron con la escala de Fazekas. Las microhemorragias cerebrales se calificaron con la escala de calificación anatómica de microhemorragias. Los investigadores también recopilaron datos clínicos como la duración y la gravedad de la enfermedad, los síntomas en el momento de la exploración, la presencia de aura y el lado del dolor de cabeza.

Resultados sorprendentes

El análisis estadístico reveló que el número de espacios perivasculares agrandados en el centrum semiovale fue significativamente mayor en pacientes con migraña en comparación con controles sanos. Además, la cantidad de este espacio perivascular se correlacionó con la gravedad de la hiperintensidad de la sustancia blanca profunda en pacientes con migraña.

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Xu explica que "estudiamos la migraña crónica y la migraña episódica sin aura y encontramos que, para ambos tipos de migraña, los espacios perivasculares eran más grandes en el centrum semiovale. Aunque no encontramos cambios significativos en la gravedad de las lesiones de la sustancia blanca en pacientes con y sin migraña, estas lesiones de la sustancia blanca se relacionaron significativamente con la presencia de espacios perivasculares agrandados. Esto sugiere que los cambios en los espacios perivasculares podrían conducir al desarrollo futuro de más lesiones de sustancia blanca".

Los investigadores plantean la hipótesis de que las diferencias significativas en los espacios perivasculares en pacientes con migraña, en comparación con los controles sanos, podrían sugerir una alteración glinfática dentro del cerebro. El sistema glinfático es un sistema de eliminación de desechos que utiliza canales perivasculares para ayudar a eliminar proteínas solubles y metabolitos del sistema nervioso central. Sin embargo, se desconoce si tales cambios afectan el desarrollo de la migraña o son el resultado de la migraña.

Podría ayudar a desarrollar diagnósticos nuevos y personalizados y tratar la migraña

El estudio continuo con poblaciones de casos más grandes y el seguimiento longitudinal establecerán mejor la relación entre los cambios estructurales y el desarrollo y el tipo de migraña.

Wilson Xu concluye que "los resultados de nuestro estudio podrían ayudar a inspirar futuros estudios a mayor escala para continuar investigando cómo los cambios en los vasos microscópicos del cerebro y el suministro de sangre contribuyen a los diferentes tipos de migraña. Eventualmente, esto podría ayudarnos a desarrollar formas nuevas y personalizadas de diagnosticar y tratar la migraña".