Un nuevo estudio revela la eficacia real de las principales medidas anticovid

Llevamos casi tres años de convivencia con el SARS-CoV-2 y las cosas han cambiado mucho desde aquel virus pandémico original de 2020 hasta el actual ómicron, la variante mayoritaria desde hace un año. También son diferentes la gravedad de la enfermedad, los síntomas que provoca y, en cierta medida, las vías de contagio, pero sobre todo lo que es completamente distinto es lo que se decía al principio y lo que se ha ido conociendo a lo largo de la pandemia sobre cómo evitar los contagios y la gravedad.

Uno de los cambios más llamativos fue el paso de cuestionar la eficacia de las mascarillas a la obligación de su uso generalizado (una medida que sigue vigente en algunos países en determinadas circunstancias), una protección que ha contado con multitud de desertores. Sin embargo, puede que no estuvieran totalmente desencaminados, a juzgar por los resultados de un estudio de la Universidad Charles Vinicna, de Praga, que ha evaluado el impacto de 105 variables sobre el riesgo de infección por el SARS-CoV-2 y la gravedad del covid.

Opinión

Mascarillas: la hora del sentido común

Dr. Ángel Pizarro

Los investigadores han desarrollado su estudio a partir de 30.000 usuarios de internet, reclutando participantes en Facebook y Twitter entre ciudadanos que habían compartido en las redes información sobre su exposición a 105 factores de riesgo para covid, entre ellos tener animales, tomar vitaminas y suplementos, practicar deportes, nadar en agua fría, cantar con frecuencia, consumir marihuana, fumar tabaco, vivir solo, ser voluntario o pasear por el campo.

Para prevenir contagiarse

La investigación, que ha publicado la revista Biology Methods & Protocols, que edita la Universidad de Oxford, reveló que los factores más protectores contra la infección fueron cumplir estrictamente las recomendaciones sobre el uso de las mascarillas y tomar suplementos y vitaminas (sobre todo vitamina D). Los autores, liderados por Jaroslav Flegr, del laboratorio de Biología Evolutiva de la Universidad Charles Vinicna, detectaron que fumar tabaco y marihuana tiene un efecto protector relativamente fuerte contra el contagio en mujeres (y también contra las formas más graves de covid), un resultado chocante porque la mayoría de los estudios apuntan lo contrario.

En cuanto a los factores sociodemográficos que protegen del contagio, están vivir en ciudades grandes, tener un mayor nivel educativo y vivir solos. En el lado contrario, favorecen más el contagio los hogares más grandes y con más familiares menores de 20 años.

La distancia social y el lavado de manos tienen un efecto protector débil para el contagio y pertenecer al grupo sanguíneo B aumenta el riesgo de infectarse

La distancia social y el lavado de manos, dos de los escudos estrella contra el contagio desde el comienzo de la pandemia, tienen un efecto protector débil, según el informe checo.

Tener perros o gatos no afecta ni al contagio ni a la gravedad del covid.

Por el contrario, sí resultó claramente negativo pertenecer al grupo sanguíneo B, puesto que aumenta el riesgo de infectarse por el coronavirus.

Gravedad de la enfermedad

Pero lo verdaderamente sorprendente llega a la hora de descubrir qué es lo que favorece una forma grave de covid. En este punto, los autores han encontrado una correlación positiva entre covid grave y el uso de mascarillas y respiradores. Sin embargo, esto no significa que sean claramente perjudiciales, sino que, según los científicos, se puede explicar porque las personas predispuestas a un covid grave —como son los pacientes con sobrepeso, diabetes o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)— se esforzaron por evitar la infección y se adhirieron más estrictamente a las recomendaciones de salud pública sobre máscaras y distanciamiento, pero, cuando se infectaron, desarrollaron covid grave debido a sus problemas de salud de base.

En el lado opuesto, el covid fue más leve entre los solteros, las mujeres con un nivel de educación más alto y los que vivían en casas grandes.