¿Quién me opera de la columna, un neurocirujano o un traumatólogo?

Cuando tenemos un problema de espalda y necesitamos someternos a una cirugía, nos vienen a la cabeza numerosas preguntas. Una de ellas es qué cirujano debemos elegir, un neurocirujano o un traumatólogo. Además de la buena reputación profesional, un factor que debe ser determinante es la práctica que tenga el cirujano en el tipo de operación que nos tienen que realizar. La mayoría de las operaciones de la columna requieren una gran especialización, por ello es importante la experiencia.

De hecho, existen traumatólogos y neurocirujanos que apenas se dedican a realizar intervenciones de columna, de la misma forma que existen equipos de neurocirugía o de traumatología que prácticamente en exclusiva realizan estas intervenciones.

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Dr. Pablo Clavel Laria

Tradicionalmente, los traumatólogos eran más experimentados en la cirugía de columna instrumentada, mientras que los neurocirujanos lo eran en la cirugía de descompresión, a menudo realizada mediante técnicas de cirugía microquirúrgica. Eso ha dejado de ser propiamente así.

Los neurocirujanos nos hemos formado en conceptos de pura mecánica o biomecánica y dominamos todas las técnicas de instrumentación en columna, incluidas las más complejas como las que se emplean en la cirugía de escoliosis del adulto e incluso la del adolescente.

Por el contrario, los traumatólogos especializados en columna dominan las descompresiones y se han especializado en la mejora de la interpretación de la sintomatología neurológica, lo que permite realizar cirugías más limitadas al nivel que puede estar provocando la sintomatología. Recordemos que, en columna, tenemos varias vértebras cervicales y varias vértebras lumbares y, por lo tanto, muchos niveles de donde puede provenir la patología que es causa de dolor.

La dificultad de diferenciar

En las reuniones de columna nacionales e internacionales con frecuencia coincidimos ambas especialidades y hoy en día es muy difícil diferenciar un especialista de otro. Y en muchos hospitales, las unidades de columna están formadas por especialistas provenientes de ambas especialidades. En el Instituto Clavel hace muchos años que nuestros equipos los forman tantos traumatólogos como neurocirujanos y el lenguaje y la forma de interpretar los problemas de columna son exactamente los mismos.

Aun así, continúa siendo cierto que la patología traumática y la de escoliosis suele ser dominio de los traumatólogos, mientras que la degenerativa, en especial la cervical, es dominio quizás en mayor número de los neurocirujanos.

Siempre ha existido la idea de una especialización única en columna después de haber realizado la carrera de medicina. Sin embargo, hoy en día la formación básica en columna en casi todos los países se realiza dentro de ambas especialidades. Bien es cierto también que, en casi todos los países, los cirujanos interesados, sean traumatólogos o neurocirujanos, buscan realizar formaciones extra o superespecializaciones o fellowships que rondan los dos años de formación después de haber completado la especialidad.

Realizando los cálculos, podríamos decir que un cirujano de columna no llega a formarse hasta que han transcurrido 6 años de carrera, 5 de especialidad y 2 de fellowship. Un largo periodo de 13 años y una gran inversión en formación para el sistema educativo de cualquier país.