Cada vez hay más jóvenes que hacen una dieta para adelgazar

La pandemia ha afectado notablemente a la salud mental de los más jóvenes; los expertos han registrado cambios de comportamiento, cuanto menos, significativos. La evidencia se acumula y entre los descubrimientos está el que cada vez hay más chicos que se somete a dietas de adelgazamiento. Ahora, el 21% de los adolescentes sigue un plan para adelgazar y, por primera vez, hay más varones que mujeres que hacen régimen. Esta es una de las conclusiones más destacadas del III Barómetro Juvenil. Salud y Bienestar, elaborado por la Fundación FAD Juventud y la Fundación Mutua Madrileña, a partir de las respuestas a un panel online de 1.500 jóvenes.

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Según el informe, en 2017, solo un 11,1% de los jóvenes de edades comprendidas entre 15 y 19 años, declaraba que hacía dieta, pero en 2021, cuando se llevó a cabo la encuesta, la cifra subió hasta el 18,9%. En los dos barómetros anteriores, previos a la pandemia, había más mujeres que hombres que confesaban hacer dieta (4,7 puntos por encima en el estudio de 2019). Sin embargo, en este último, los chicos superan en casi un punto a las chicas.

Es preocupante el aumento de dietas entre los más jóvenes porque se trata de una etapa de mayor vulnerabilidad emocional y psicológica

Estos datos suponen un crecimiento global de realización de dietas entre la población joven de casi 8 puntos porcentuales entre 2017 y 2021, con un aumento más leve desde 2019.

Según Beatriz Martín Padura, directora general de la FAD, “es preocupante este aumento de dietas entre las y los más jóvenes porque se trata de una etapa de mayor vulnerabilidad emocional y psicológica, en la que te sientes más expuesto y expuesta a las opiniones de las y los demás. Si esa sensación de exposición te lleva a tomar acciones sobre tu cuerpo, deberíamos poder hacer mayor seguimiento de los motivos”.

Por qué quieren adelgazar

Los motivos para realizar una dieta se reparten entre la estética y la salud. Los motivos estéticos (verse mejor) son más frecuentes entre las mujeres (el 64,2% de ellas los señalan, frente al 50,6% de ellos) mientras que los motivos de salud (sentirse más saludable) son más frecuentes entre ellos (los indica el 57% de hombres y el 53,1% de mujeres).

En todo caso, estas dos razones son mayoritarias, tanto entre los chicos como entre las chicas. Uno de cada 10 realiza dietas por indicación médica y un 3,5% lo hace por gustar a su pareja.

En cuanto a los motivos para realizar dietas, las personas más jóvenes se inclinan más por intereses estéticos, frente a las personas jóvenes de mayor edad, que lo hacen por motivaciones relacionadas con la salud.

En el caso del grupo de 15 a 19 años, hay un 60,2% que realiza dieta para verse mejor estéticamente y un 50,2% que lo hace por salud, mientras que en el grupo de 25 a 29 años estos porcentajes invierten la tendencia (aunque están muy igualados) y un 56,5% hace dieta por motivos estéticos y un 60,7% para sentirse más saludable.

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“Que sean los adolescentes el grupo de edad que más dietas de adelgazamiento realizan y que sean los que en mayor medida lo hacen por estética, debe preocuparnos. Por un lado, porque puede estar relacionado con presiones indirectas que reciben a través de las redes sociales y otros canales de comunicación y, por otro, porque se trata de una población que está en proceso de maduración a los que esta búsqueda de una mejor imagen puede provocarles trastornos de mayores consecuencias”, apunta Lorenzo Cooklin, director general de la Fundación Mutua Madrileña.

Menos preocupación por la imagen

Pese a este aumento de las dietas de adelgazamiento, el III Barómetro constata que, desde 2019, se ha producido un ligero descenso de la población joven que se preocupa bastante por su imagen externa. La variación es significativamente más elevada en el caso de los hombres, pasando del 23% en 2019 al 15,5% en el último dato de 2021. También se nota un mayor descenso de la preocupación en la franja etaria de los mayores, quienes están entre 25 y 29 años.

Aunque las chicas jóvenes también muestran algo menos de preocupación, la diferencia entre ellas y ellos es grande, especialmente ahora, con más de 12 puntos porcentuales de diferencia: un 27,7% declara estar bastante preocupada por su imagen externa, por lo que las y los demás piensan de ellas.

Históricamente, entre 2017 y 2019 aumentó significativamente la preocupación por la imagen externa, especialmente entre los hombres, si bien entre 2019 y 2021 se ha reducido, situándose en valores ligeramente superiores a los de 2017.