Acelera un poco: por qué andar rápido es bastante mejor que caminar

¿En qué te centras más mientras caminas, en la velocidad o en los pasos? La respuesta más común suele ser: en los pasos. Los expertos recomiendan andar al menos 10.000 pasos al día como una forma de mantener un estilo de vida activo y saludable. Esta meta mejora la salud cardiovascular y la digestión, además de ayudar a controlar el peso y mejorar la resistencia. Sin embargo, es importante señalar que esta recomendación puede variar dependiendo de la edad, el estado de salud y los objetivos individuales de cada persona.

Caminar sí, pero rápido

Sin embargo, una investigación reciente publicada en la revista Jama Internal Medicine ha confirmado que el objetivo de alcanzar los 10 000 pasos al día es ideal para obtener resultados de salud óptimos, pero lo crucial no es realmente lo lejos que caminas, sino también cómo de rápidos das esos pasos. Y marcan bastante la diferencia.

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Para el experimento, los investigadores monitorearon a 78.500 adultos con rastreadores de actividad (contadores de pasos). “El conteo de pasos es fácil de entender y el público lo usa ampliamente para rastrear los niveles de actividad gracias a la creciente popularidad de los rastreadores de actividad física y las aplicaciones, pero rara vez la gente piensa en el ritmo de sus pasos”, explicó Emmanuel Stamatakis, profesor de actividad física, estilo de vida y salud de la población en la Universidad de Sídney (Australia).

“Los hallazgos de estos estudios podrían informar las primeras pautas formales de actividad física basadas en pasos y ayudar a desarrollar programas efectivos de salud pública destinados a prevenir enfermedades crónicas”, continúa el experto.

Los datos

Según el estudio, por cada 2.000 pasos que demos, el riesgo de enfermedad cardiaca, cáncer y muerte prematura disminuye en un 10%, alcanzando un máximo de 10.000 pasos por día, muestra la investigación. Además, los participantes que caminaron a un ritmo más rápido mostraron beneficios más allá de la cantidad de pasos logrados. Por ejemplo, un mayor número de pasos por día se asoció con un menor riesgo de demencia por cualquier causa. Caminar un poco menos de 10.000 pasos al día (9.800) puede reducir el riesgo de demencia en un 50%. A 112 pasos por minuto, las personas pudieron reducir su riesgo de la afección en un 38%. También hubo un 25% menos de riesgo para los que caminaban unos 3.800 pasos al día.

La intensidad de los pasos o un ritmo más rápido mostraron asociaciones beneficiosas para todos los resultados (demencia, enfermedad cardiaca, cáncer y muerte) por encima del total de pasos diarios. Encontraron que un ritmo más rápido al caminar proporciona más beneficios que caminar lento con mayor número de pasos dados.

"El mensaje final aquí es que, para obtener beneficios de protección para la salud, las personas no solo podrían aspirar idealmente a dar 10.000 pasos al día, sino también a caminar más rápido", apuntó Matthew Ahmadi, de la Universidad de Sídney y coautor del trabajo.

"Mantener una cierta frecuencia, dar un número específico de pasos y llevar un ritmo particular puede ser útil para reducir el riesgo de demencia, enfermedades cardiovasculares, cáncer e incluso muerte prematura"

Moraleja

Las personas incluidas en el estudio no tenían enfermedades cardiovasculares, cáncer o demencia cuando comenzó la investigación. Todos los participantes incluidos en el análisis final usaron un dispositivo que siguió sus pasos durante más de 16 horas cada día durante tres o más días para monitorear su actividad física promedio.

La conclusión de todo esto es que parece que debemos optar por una caminata más rápida, incluso si los pasos son menos, para obtener beneficios de protección para la salud. Además de todo esto, es importante seguir una dieta equilibrada y obtener suficiente descanso y sueño. También es importante controlar el estrés y evitar hábitos poco saludables, como fumar o consumir demasiado alcohol.