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Cuanto más campo, menos recetas: todas las ventajas de pasar tiempo en la naturaleza
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COBERTURA FORESTAL

Cuanto más campo, menos recetas: todas las ventajas de pasar tiempo en la naturaleza

Los efectos positivos para la salud mental, y con ello menos inclinación hacia fármacos, fueron más fuertes entre los que cuentan con ingresos familiares anuales más bajos en promedio, advierte un estudio

Foto: Cuanto más a menudo visitemos parques y jardines, es menos probable que tomemos medicamentos recetados. (iStock)
Cuanto más a menudo visitemos parques y jardines, es menos probable que tomemos medicamentos recetados. (iStock)

Cada vez hay más evidencia de que necesitamos pasar tiempo en la naturaleza para estar más sanos, tanto física como mentalmente. Si tienes la suerte de vivir junto al campo, un gran parque o un bosque pintoresco, simplemente contemplar estos parajes no es suficiente para un mayor aporte a nuestra salud mental. Y es que, según un reciente estudio, la cantidad de espacios verdes disponibles a nuestro alrededor no marca la diferencia; sí lo hace cuando salimos y pasamos tiempo en estos lugares. La investigación, llevada a cabo por expertos del Instituto Finlandés para la Salud y el Bienestar de la Universidad de Tampere y la Universidad del Este de Finlandia, concluyó que pasar tiempo con frecuencia en parques, jardines, bosques... puede ayudar a reducir el uso de medicamentos con receta.

El estudio preguntó a 16.000 finlandeses (de al menos 25 años y provenientes de las ciudades de Helsinki, Espoo y Vantaa) qué medicamentos tomaban y con qué frecuencia visitaban los espacios verdes o azules.

La encuesta recopiló información sobre cómo los habitantes de la ciudad experimentan los espacios residenciales verdes y azules dentro de un radio de 1 km de su hogar. También se pidió a los encuestados que informaran sobre el uso de medicamentos recetados: medicamentos para la ansiedad, el insomnio y la depresión, conocidos colectivamente como psicotrópicos; o medicamentos para la presión arterial alta y el asma. Los investigadores eligieron los medicamentos recetados como un indicador de la mala salud.

Foto: Vivir cerca del agua en la infancia está relacionado con un mejor bienestar y salud mental en la edad adulta. (Pexels)

Ecoterapia

Aunque los investigadores no pudieron probar una causalidad, sí que han demostrado que las personas que están habitualmente en contacto con la naturaleza pueden contar con una amplia gama de beneficios, también en cuanto a los medicamentos que consumen. Quienes visitan los parques regularmente usan menos medicamentos, no solo para la depresión y la presión arterial alta, sino también para la ansiedad, el insomnio e incluso el asma, sugiere la investigación.

Concretamente, los expertos descubrieron que visitar estas áreas verdes tres o cuatro veces por semana reducía en un tercio las posibilidades de recurrir a medicamentos para problemas de salud mental o presión arterial alta, y alrededor de una cuarta parte para el asma. Esto es, tres o cuatro visitas a la semana se asociaron con un 33% menos de probabilidades de usar medicamentos para la salud mental, un 36 % menos de probabilidades de usar fármacos para la presión arterial y un 26% menos de probabilidades de usar estos para el asma. Las cifras equivalentes para visitar al menos 5 veces por semana fueron, respectivamente, 22%, 41% y 24% más bajas. Y los efectos fueron aún más intensos para los que contaban con ingresos familiares anuales más bajos (menos de 30.000 euros anuales). Pero, en general, las asociaciones encontradas no dependían de los ingresos familiares ni del nivel educativo.

placeholder Cada vez hay más evidencia de que necesitamos pasar tiempo en la naturaleza para estar más sanos, tanto física como mentalmente. (Pixabay)
Cada vez hay más evidencia de que necesitamos pasar tiempo en la naturaleza para estar más sanos, tanto física como mentalmente. (Pixabay)

"Este hallazgo está en línea con la evidencia tentativa que enfatiza la importancia del uso real de los espacios verdes en relación con la salud mental, y sugiere que lo mismo es válido para otras afecciones de salud, como el asma y la hipertensión", dijeron los científicos en su estudio publicado en la revista 'Occupational & Environmental Medicine'.

Los datos obtenidos sin duda no son suficientes para mostrar causa y efecto; ya que es plausible considerar que las personas con mejor salud tienen más oportunidades y motivación para salir, pero demuestran que existe un vínculo potencial aquí que vale la pena explorar más a fondo. Es más, este trabajo complementa un estudio publicado recientemente que encontró que las enfermedades de Parkinson y Alzheimer se desarrollan más lentamente en personas que pasan tiempo en la naturaleza con frecuencia.

"Quienes visitan los parques regularmente usan menos medicamentos, no solo para la depresión y la presión arterial alta, sino también para la ansiedad, el insomnio e incluso el asma"

Limitaciones

Las áreas verdes se definieron en el estudio como bosques, jardines, parques, parques de castillos, cementerios, zoológicos, espacios de vegetación herbácea como praderas y páramos naturales, así como humedales. Las áreas azules se definieron como mar, lagos y ríos.

Si bien es una interesante conclusión a tener en cuenta, a pesar de que se trate de un estudio observacional, el mayor problema ante este hallazgo es que el acceso a los espacios verdes tiende a ser desigual en la sociedad, y las comunidades más pobres tienen menos oportunidades de pasar tiempo en la naturaleza.

"Es probable que la acumulación de evidencia científica que respalde los beneficios para la salud de la exposición a la naturaleza aumente la oferta de espacios verdes de alta calidad en entornos urbanos y promueva su uso activo. Esta podría ser una forma de mejorar la salud y el bienestar en las ciudades", concluyen los expertos.

Cada vez hay más evidencia de que necesitamos pasar tiempo en la naturaleza para estar más sanos, tanto física como mentalmente. Si tienes la suerte de vivir junto al campo, un gran parque o un bosque pintoresco, simplemente contemplar estos parajes no es suficiente para un mayor aporte a nuestra salud mental. Y es que, según un reciente estudio, la cantidad de espacios verdes disponibles a nuestro alrededor no marca la diferencia; sí lo hace cuando salimos y pasamos tiempo en estos lugares. La investigación, llevada a cabo por expertos del Instituto Finlandés para la Salud y el Bienestar de la Universidad de Tampere y la Universidad del Este de Finlandia, concluyó que pasar tiempo con frecuencia en parques, jardines, bosques... puede ayudar a reducir el uso de medicamentos con receta.

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