Qué es el eritritol y por qué se relaciona con el riesgo de infartos e ictus

Una investigación de la Clínica Cleveland de Ohio (Estados Unidos), publicada este lunes en la revista científica Nature Medicine revela que el consumo de eritritol, un edulcorante artificial, está asociado a un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio, algún tipo de accidente cerebrovascular, como un ictus, o incluso la muerte.

El estudio contó con una muestra de 4.000 personas norteamericanas y europeas. Entre sus conclusiones, los investigadores descubrieron que las personas con niveles más altos de eritritol en sangre presentaban una exposición más elevada a padecer un episodio cardiaco adverso grave.

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F. S. B.

El eritritol es un edulcorante que pertenece a los llamados alcoholes de azúcar o polialcoholes, como el sorbitol, el manitol, el isomaltitol, el maltitol, el lactitol y el xilitol. Son de origen natural al encontrarse en frutas y verduras y algunos productos fermentados.

Directo a la sangre

El estudio también ha confirmado que el eritritol facilita la activación de las plaquetas, las células encargadas de detener las hemorragias del organismo, y, por tanto, la formación de coágulos, un hallazgo que había sido observado en estudios preclínicos. Aunque se absorbe rápidamente en el intestino delgado, una vez ingerido, el eritritol no se metaboliza sino que pasa al torrente sanguíneo y se elimina a través de la orina. El cuerpo humano crea cantidades bajas de eritritol de forma natural, por lo que cualquier consumo adicional puede acumularse.

De qué se compone

El eritritol se produce industrialmente mediante un proceso natural de fermentación de la glucosa que se extrae del almidón del maíz o del trigo, por la acción de una levadura denominada Moniliella pollinis. Para saber si un producto contiene eritritol hay que buscar entre los componentes de la etiqueta la referencia E-968.

Este edulcorante es un 70% más dulce que el azúcar comercial y se usa como alternativa a este o de la sacarina porque no aportan ni carbohidratos, ni calorías. De hecho, su aporte calórico es inferior a 0,2 kcal por gramo.

Su aporte calórico es inferior a 0,2 kcal, pero está asociado un sufrir episodios cardiacos adversos

Además, tal y como señala un estudio de 2018, el eritritol no modifica ni aumenta los niveles de glucosa e insulina en sangre, ni los de colesterol o triglicéridos, por lo que es un aditivo que puede ser consumido por personas con obesidad, diabetes o síndrome metabólico. No obstante, su ingesta excesiva (no debería consumirse por encima de los 50 gramos diarios) puede provocar un efecto laxante, así como incrementar las flatulencias, y provocar diarreas y dolores abdominales.