¿Protege la cafeína la salud ocular en los diabéticos? Un estudio español da la clave

La retinopatía diabética es una complicación oftalmológica que es la principal causa de pérdida de visión y ceguera, y cuya incidencia se espera que se incremente debido al aumento de la diabetes, la obesidad y al envejecimiento de la población. Por eso, la terapia nutricional debe ser parte integral del tratamiento de la diabetes y puede ayudar a prevenir complicaciones tardías de esta enfermedad.

Por su parte, la cafeína es un componente alimentario activo muy importante para la salud. El café es la fuente más rica de cafeína que consume a diario la mayor parte de la población mundial. De hecho, muchos estudios han señalado que el consumo de entre 2 y 3 tazas de café al día pueden reducir la incidencia de la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.

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Dr. Ángel Durántez

Sin embargo, la asociación entre la retinopatía diabética y la cafeína sigue sin estar del todo clara. Un estudio indicaba que podría alterar la microvasculatura retiniana en adultos con riesgo de problemas cardiovasculares, mientras que otro estudio informó de un efecto protector de la cafeína sobre la barrera hemato-retiniana en un modelo celular de edema macular diabético.

Cafeína y riesgos de retinopatía diabética

Ahora, una nueva investigación, realizada por expertos del Hospital Universitario Arnau de Vilanova de Lleida y publicada en la revista Nutrients, ha analizado la relación entre la ingesta de cafeína y el riesgo de retinopatía diabética en personas con diabetes de tipo 2 sin otras complicaciones diabéticas tardías y para ello han utilizado un modelo diabético experimental.

En el estudio participaron 144 pacientes de diabetes de tipo 2 con retinopatía diabética y 147 personas con diabetes de tipo 2 sin retinopatía diabética. De todos los participantes se obtuvo información sobre sexo, edad, grupo étnico, nivel educativo, actividad física, hábito tabáquico, presión arterial, hemoglobina glicosilada (HbA1c) y fármacos antihipertensivos e hipolipemiantes. También se obtuvieron datos sobre los tratamientos antidiabéticos y la duración de la diabetes.

Los pacientes con diabetes de tipo 2 que consumían menos cafeína se veían afectados con mayor frecuencia por retinopatía diabética. Sin embargo, no se observó ninguna asociación significativa entre el consumo de café y té y la prevalencia de retinopatía diabética. Aunque la duración de la diabetes, la HbA1c y la hipertensión se asociaron a un mayor riesgo de retinopatía diabética. En cambio, no se observaron diferencias en las concentraciones de glucosa en sangre ni en el peso corporal.

Conclusiones del estudio

Las conclusiones del estudio indican que el consumo de cafeína ofrece protección frente al desarrollo de retinopatía diabética entre las personas con diabetes. Sin embargo, esta diferencia no se reprodujo al comparar a los bebedores de café y té, lo que puede atribuirse a los diferentes compuestos antioxidantes presentes en estas bebidas, que también pueden ofrecer cierto grado de protección frente a la retinopatía diabética.

Los resultados del estudio no indicaron ningún efecto de la cafeína en la retina

En cualquier caso, y aunque los resultados del estudio no indicaron ningún efecto de la cafeína en la retina, se necesitan más estudios para comprender los posibles beneficios de la ingesta de cafeína y cómo puede contribuir a estos efectos.