Tener perros y gatos en casa podría ayudar a prevenir alergias alimentarias en bebés y niños

Son muchos los estudios que señalan las bondades de tener mascotas en los hogares donde hay niños. Los animales ayudan a los más pequeños a desarrollar capacidades sociales y emocionales como el afecto, la empatía, la curiosidad, el sentido de la responsabilidad, el cuidado hacia otros, el respeto por la naturaleza o el duelo por la pérdida de su compañero de juegos.

Sin embargo, estos no son los únicos beneficios que transmiten, ya que se ha descubierto que tener mascotas es también beneficioso para la salud. Para empezar, refuerzan el sistema inmunológico y reducen el riesgo de padecer alergias respiratorias. Así lo avaló un estudio llevado a cabo por la Universidad de Cincinnati y publicado en la revista médica Journal of Allergy and Clinical Immunology que afirmó que los niños pequeños que viven con perros tienen tres veces menos probabilidades de desarrollar alergias.

TE PUEDE INTERESAR

Las principales alergias en los comedores de los colegios de España

E. Zamorano

Ahora, un nuevo estudio asegura que los perros y los gatos ayudan a prevenir alergias alimentarias en bebés y niños, según un estudio publicado en la revista científica Plos One. La investigación se ha llevado a cabo por el Centro Regional de Fukushima para el Medio Ambiente y el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de Universidad Médica de Fukushima (Japón).

Hasta un 16% menos de probabilidades

De acuerdo con los resultados, y tras analizar el estilo de vida de 65.000 niños japoneses, los científicos encontraron que las probabilidades de que un menor (durante su desarrollo fetal e infancia temprana) con mascota desarrolle alergias a los alimentos descienden entre un 13% y un 16% en comparación con aquellos bebés que no conviven con una mascota en casa.

No obstante, esta protección variaba según la mascota que se tiene en casa. Los niños con perros en casa son menos propensos a desarrollar alergias al huevo, los frutos secos y la leche, mientras que los menores con gatos serían más inmunes a la soja y a cereales como el trigo.

En el estudio también se analizó la situación de pequeños que conviven con otro tipo de animales como tortugas, pájaros y roedores. En los primeros dos casos no se encontraron datos relevantes. Sin embargo, en el caso de la exposición al hámster durante el desarrollo fetal se vinculó con casi el doble de riesgo a sufrir una intolerancia a las nueces. Este fenómeno podría estar relacionado con el tipo de anticuerpos que se desarrollan en la flora intestinal.

En el caso de la exposición al hámster durante el desarrollo fetal se vinculó con casi el doble de riesgo a sufrir una intolerancia a las nueces

Aunque los expertos señalan que es importante seguir investigando, unos creen que las mascotas pueden fortalecer el microbioma intestinal de un bebé, mientras que otros piensan que es la exposición a la suciedad o los secretados generados por los animales lo que fortalece el sistema inmunitario de bebés y niños.