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Las nueces pueden mejorar la salud del corazón: te contamos cómo
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MICROBIOMA

Las nueces pueden mejorar la salud del corazón: te contamos cómo

Los beneficios cardiovasculares podrían provenir de cambios en el conjunto de microorganismos de nuestro intestino, unas modificaciones que provocan, precisamente, estos frutos

Foto: Investigaciones anteriores han indicado que el consumo diario de nueces puede mejorar la salud del corazón. (Pexels)
Investigaciones anteriores han indicado que el consumo diario de nueces puede mejorar la salud del corazón. (Pexels)

Las nueces son un tipo de fruto seco que se ha consumido durante miles de años y se consideran un alimento altamente nutritivo. Se cree que las nueces son originarias de la región que abarca desde el este de Europa hasta el suroeste de Asia, con especies de nueces silvestres que se encuentran en varias partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, África y América del Norte. Los humanos las comemos desde tiempos prehistóricos y, hoy en día, las nueces continúan siendo un alimento popular y ampliamente consumido en todo el mundo, valorado por su sabor, valor nutricional y versatilidad en la cocina.

La importancia del microbioma

En los últimos años ha habido un mayor enfoque en la conexión entre el intestino y la salud, tanto física como mental. Está ampliamente aceptado que el microbioma intestinal es esencial para la salud. Ahora, un equipo de científicos dirigido por la Texas Tech University (TTU) ha descubierto que la introducción de nueces en nuestra dieta podría proporcionar beneficios significativos para el corazón al alterar nuestro microbioma intestinal de una manera que aumenta la producción del aminoácido L-homoarginina. La falta de este aminoácido en particular se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

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"La investigación ha demostrado que las nueces pueden tener beneficios para la salud del corazón, como reducir los niveles de colesterol y la presión arterial", explicó Mansi Chandra, investigadora de pregrado en Juniata College y autora principal del estudio. “Esto nos motivó a ver cómo las nueces beneficiaban al microbioma intestinal y si esos efectos conducían a efectos beneficiosos potenciales. Nuestros hallazgos representan un nuevo mecanismo a través del cual las nueces pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares”.

Los científicos utilizaron la metatranscriptómica, el estudio de las expresiones genéticas de los microbios intestinales, para monitorear los cambios que pueden ocurrir cuando alguien altera su dieta. Específicamente, los científicos observaron cómo podría verse afectada la salud cardiovascular.

Investigación pionera

El estudio fue el primero de su tipo, ya que, anteriormente, ninguna otra investigación ha utilizado la metatranscriptómica para estudiar el impacto del consumo de nueces en la expresión génica de la microbiota intestinal. El análisis investigó muestras recolectadas de un estudio de alimentación controlada en el que los 42 participantes con alto riesgo de enfermedades cardiovasculares recibieron diferentes dietas durante seis semanas, incluida una que incluía nueces enteras, tras haberlos dividido en tres grupos según los resultados de sus microbiomas intestinales (previo análisis de sus heces). Se diseñaron otras dietas para igualar la dieta de nueces en los niveles de ácido alfa-linolénico (ALA) omega-3 o en ácidos grasos poliinsaturados, pero sin las nueces. El primer grupo tomaba una taza de nueces al día; el segundo grupo, una dieta combinada con nueces, y el tercero sin nueces.

placeholder Los investigadores reclutaron a 42 participantes con sobrepeso u obesidad que tenían entre 30 y 65 años. (Pexels)
Los investigadores reclutaron a 42 participantes con sobrepeso u obesidad que tenían entre 30 y 65 años. (Pexels)

Al final de los peiodos de dieta de 6 semanas, los investigadores recolectaron muestras de heces de los participantes y las analizaron con metatranscriptómica "para investigar la composición y funcionalidad de la microbiota intestinal". El análisis reveló niveles más altos de bacterias Gordonibacter, microorganismos que ayudan a convertir los polifenoles de plantas, elagitaninos y ácido elágico en metabolitos que les permiten ser absorbidos por el cuerpo, en las entrañas de los participantes que seguían la dieta de nueces. Además, los investigadores también encontraron niveles más altos de expresión para varios genes involucrados en las principales vías metabólicas y biosintéticas, incluidas aquellas que aumentan la producción de L-homoarginina en el organismo.

"La dieta de las nueces enriqueció una serie de bacterias intestinales que se han asociado con beneficios para la salud en el pasado", dijeron los autores cuyo estudio están pendiente de revisión por pares.

"La dieta de las nueces enriqueció una serie de bacterias intestinales que se han asociado con beneficios para la salud en el pasado"

Implicaciones

En el futuro, estos resultados podrían ayudar a desarrollar intervenciones dietéticas basadas en nueces y otros suplementos que aumenten la producción de homoarginina, que será importante para las personas con alergias a las nueces.

"Dado que muchas personas son alérgicas a las nueces, estos hallazgos también sugieren que otros suplementos alimenticios que aumentan la producción endógena de homoarginina también pueden ser útiles", concluyó Chandra.

Sin embargo, hay que tener en cuenta nuevamente las limitaciones. Se ha tratado de un estudio pequeño en el que los participantes corrían riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca, por lo que es arriesgado extrapolarlo a grupos más grandes sin más estudios con muestras más grandes y más variadas.

Las nueces son un tipo de fruto seco que se ha consumido durante miles de años y se consideran un alimento altamente nutritivo. Se cree que las nueces son originarias de la región que abarca desde el este de Europa hasta el suroeste de Asia, con especies de nueces silvestres que se encuentran en varias partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, África y América del Norte. Los humanos las comemos desde tiempos prehistóricos y, hoy en día, las nueces continúan siendo un alimento popular y ampliamente consumido en todo el mundo, valorado por su sabor, valor nutricional y versatilidad en la cocina.

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