Científicos logran crear una magdalena saludable y tremendamente deliciosa

El Hibiscus sabdariffa, comúnmente conocido como hibisco, rosa de Jamaica o flor de Jamaica, es una planta tropical originaria de África Occidental. Es muy apreciada por sus flores vibrantes y también por sus propiedades medicinales y culinarias. En cuanto a su uso medicinal, el hibisco contiene una variedad de compuestos antioxidantes, como ácido ascórbico (vitamina C), flavonoides y antocianinas, que pueden proporcionar beneficios para la salud. Respecto a su uso culinario, es utilizada principalmente como una planta comestible y también para hacer infusiones (como el té de hibisco) que se consume fría o caliente en muchas partes del mundo.

Precisamente en su vertiente culinaria se ha centrado un equipo de científicos noruegos para crear una supermagdalena que contiene extracto de cáliz de esta planta tropical y que es tremendamente saludable (libre de agentes artificiales y con un gran poder nutricional).

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Sarah Romero

Sabroso y nutritivo

El extracto de cáliz de esta planta está repleto de elementos bioactivos beneficiosos como polifenoles, flavonoides, betaína y ácido de hibisco. Los investigadores desarrollaron una receta que contenía una concentración óptima de extracto de cáliz de Roselle (como también se conoce a la planta) de las cáscaras de Hibiscus sabdariffa. Un panel probó el sabor y la textura del producto, que permanece en buen estado hasta seis días a temperatura ambiente, dando una valoración muy positiva del mismo.

Todos los ingredientes se compraron localmente y el panel de degustación tuvo 30 sujetos de prueba. La magdalena resultante contenía altos niveles de antioxidantes, antocianina, ácido fenólico y ascórbico, que según los investigadores están relacionados con varios beneficios para la salud. En comparación con la magdalena de control, el contenido de proteína y grasa de la magdalena bautizada como Roselle fue significativamente menor. El contenido de carbohidratos fue muy similar.

“Esperamos que este estudio amplíe el uso de ingredientes naturales en los alimentos con fines de salud, sabor y conservación”, explican Eva Falch, profesora asociada de ciencia de los alimentos en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, y Nutan Kaushik, profesor de la Universidad Amity Uttar Pradesh en India, en su estudio publicado en la revista Foods. “Al mismo tiempo, este estudio aumenta el conocimiento sobre los recursos alimentarios infrautilizados que pueden mejorarse como futuros ingredientes alimentarios, contribuyendo así a la seguridad alimentaria y nutricional. Muchas de nuestras futuras fuentes de alimentos globales son escasas y, como investigadores, creo que debemos participar también en la formulación de nuevos productos saludables”.

Los investigadores esperan que los resultados de este estudio puedan emplearse en el futuro para fabricar alimentos que contengan extracto de cáliz de Roselle y aportar una amplia variedad de alimentos con alto contenido nutricional, buen sabor y sin ingredientes no deseados para el organismo humano. No solo eso: los expertos apuestan también por la posibilidad de reducir el riesgo de enfermedades crónicas en el camino. Y es que los antioxidantes, como los que aporta esta planta, son excelentes baluartes de la neutralización de los radicales libres, que pueden ser un factor importante que contribuye a enfermedades graves.

"En las culturas donde los productos horneados como este forman parte de la dieta diaria, los 'muffins' de Roselle pueden contribuir a aumentar el valor nutricional"

La magdalena, además, puede presentarse en muchos colores atractivos sin llevar nada de tinte artificial alimenticio. Como la planta es rica en antocianinas, disuelto en agua puede producir color rojo, rosa, morado, azul, azul violáceo o violeta.

“En las culturas alimentarias donde los productos horneados como este son parte de la dieta diaria, las magdalenas Roselle pueden contribuir a aumentar el valor nutricional. Para hacer una versión saludable, toda la composición debe ser lo mejor posible, con poca azúcar, sal, grasas saturadas, etc”, concluye Falch, quien también es directora del Foro de Alimentos de NTNU.

El estudio de panecillos forma parte del proyecto Re-FOOD y del proyecto INTPART financiado por el Consejo de Investigación de Noruega.