Los medicamentos para adelgazar podrían venderse a precios más bajos

Un nuevo estudio sugiere que algunos medicamentos contra la obesidad se pueden producir y vender a precios mucho más bajos que sus altos costos actuales, haciéndolos, de esta manera, más accesibles en todo el mundo. El estudio, que ha sido publicado en Obesity, la revista insignia de The Obesity Society (TOS), resalta la necesidad de un enfoque de salud pública que priorice mejorar el acceso a los medicamentos en lugar de permitir que las empresas maximicen sus ganancias, sobre todo si tenemos en cuenta a las comunidades de bajos ingresos.

Según la investigación, el precio de los fármacos asociados al tratamiento de la obesidad es hasta 20 veces más alto que el costo estimado de versiones genéricas. Fabricarlas y venderlas de forma rentable a precios mucho más bajos estimados es posible en todos los países del mundo.

TE PUEDE INTERESAR

Las grasas vuelven 'loco' al cerebro a la hora de calcular las calorías

Sarah Romero

Sin reducir el margen de beneficio

“El acceso a la medicina es un elemento fundamental del derecho humano a la salud. Si bien la pandemia de obesidad crece, especialmente entre las comunidades de bajos ingresos, los tratamientos médicos efectivos siguen siendo inaccesibles para millones de personas que los necesitan. Nuestro estudio destaca la desigualdad en los precios que existe para los medicamentos efectivos contra la obesidad, que en gran medida son inasequibles en la mayoría de los países. Sin embargo, mostramos que estos medicamentos en realidad se pueden producir y vender de manera rentable a precios bajos”, explica Jacob Levi, del Royal Free Hospital NHS Trust, de Londres (Reino Unido) y autor principal del estudio.

Los autores buscaron en las bases de datos nacionales de precios de medicamentos seis de ellos contra la obesidad de eficacia comprobada en 16 países de ingresos bajos, medios y altos. El análisis de estas bases de datos mostró que muchos medicamentos efectivos contra la obesidad, incluidos semaglutida, tirzepatida y liraglutida, podrían venderse de manera rentable incluso a precios mínimos estimados (EMP) bajos, incluyendo un impuesto del 27% y una ganancia con un margen de beneficio del 10%.

Epidemia de obesidad y precios abusivos

En las últimas 5 décadas, las tasas de obesidad se han triplicado, ya sea por nuestro estilo de vida menos activo, la globalización o las dietas cada vez más occidentalizadas. La comprensión de que es poco probable que el ejercicio y la dieta conduzcan a una pérdida de peso sostenida ha despertado el interés en los medicamentos contra la obesidad para aquellos que no pueden o no desean realizar estos cambios abruptos en su estilo de vida. Su precio, sin embargo, es prohibitivo en la mayoría de los países.

Para los medicamentos orales, los precios de un curso de 30 días de orlistat, por ejemplo, uno de los medicamentos más famosos para tratar la obesidad mediante la inhibición selectiva y reversible de las lipasas gástricas y pancreáticas, oscilaron entre más de 100 dólares (unos 92 euros) en los EEUU y menos de 1 dólar en Vietnam. La tableta combinada de naltrexona/bupropión cuesta 56 dólares (51 euros) en Sudáfrica y 326 dólares en Estados Unidos (unos 300 euros), en comparación con un precio mínimo estimado (EMP) de 55 dólares por un tratamiento de 30 días, incluyendo en todos los casos los costes de los ingredientes farmacéuticos activos, los excipientes, la formulación, los impuestos y un margen de beneficio del 10%. Para el inyectable tirzepatida, los datos oscilaron entre 715 dólares (650 euros al cambio) y 1.100 dólares (1.006 euros) en Estados Unidos; sin embargo, existían datos insuficientes en la base de datos para calcular un EMP.

"El acceso a la medicina es un elemento fundamental del derecho humano a la salud", dicen los autores del estudio

Sea como fuere, los resultados revelaron que los precios nacionales de los medicamentos orales e inyectables contra la obesidad fueron significativamente más altos que los precios mínimos estimados calculados.

“En todo el mundo, mueren más personas a causa de la diabetes y la obesidad clínica que del VIH, la tuberculosis y la malaria combinados. Se han salvado millones de vidas al tratar enfermedades infecciosas a bajo costo en países pobres. Ahora necesitamos repetir esta historia de éxito médico, con tratamiento masivo de diabetes y obesidad clínica a precios bajos. Las compañías farmacéuticas tienen la responsabilidad ética de hacer que sus nuevos tratamientos para la diabetes y la obesidad estén disponibles para cualquier persona que los necesite, en cualquier país”, aclara Andrew Hill, del Departamento de Farmacología y Terapéutica de la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y supervisor del estudio.

Los autores sugieren que una vez que se demuestre que los agentes contra la obesidad, en particular el GLP-1 y sus combinaciones, reducen el riesgo cardiovascular, el seguro debería cubrirlos de forma universal.