¿Qué problemas de salud está experimentando la tripulación del Titan mientras esperan un rescate?

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La desaparición del sumergible Titan el pasado domingo 18 de junio, que ocurrió supuestamente en las inmediaciones del punto donde naufragó el Titanic, tiene en vilo a medio mundo. Los equipos de rescate trabajan contra reloj en la búsqueda de cualquier indicio de vida, al sumergible que podría haberse quedado ya sin oxígeno.

A bordo viajan cinco tripulantes, pero no se sabe qué ha podido ocurrir y por qué se perdió todo contacto con ellos. Su estado de salud también es una incógnita porque, a pesar de unos sonidos submarinos detectados en las últimas horas por un avión de rescate, no se sabe si el Titan sufrió un accidente a las horas de comenzar su inmersión.

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Jorge García González

El doctor Ken Ledez, experto en medicina hiperbárica de la Universidad Memorial en St John's, Terranova, explica a BBC News qué ocurre cuando la reserva de oxígeno se va agotando dentro de un submarino como el Titan. “A medida que desciende el nivel de oxígeno, la proporción de dióxido de carbono que exhala la tripulación aumentará, con consecuencias potencialmente fatales”, indica el experto.

“El dióxido de carbono es como un sedante”

“A medida que se acumulan los niveles de dióxido de carbono, se vuelve un sedante, se vuelve como un gas anestésico y te vas a dormir”, sentencia Ledez. Demasiado gas en el torrente sanguíneo de una persona, conocido como hipercapnia, puede matarla si no se trata. Esto empeora cuando los expertos en submarinos hacen notar que el Titan no parecía llevar ningún tipo de sistema de eliminación de dióxido de carbono. Con el pasar de las horas, la reserva de oxígeno se podría haber agotado antes de que factores como la falta de comida o de agua lleguen a ser un problema.

Si el sumergible se queda sin energía, los cinco pasajeros podrían sufrir hipotermia

Sin embargo, Ledez apunta que la falta de oxígeno no es “el único peligro al que se enfrentan los que están a bordo”. Si el sumergible se encuentra a gran profundidad en el mar, la presión es muy alta, y la temperatura baja a niveles que pueden producir hipotermia. Si la cápsula se ha quedado sin energía, ya no puede producir calor, y los navegantes podrían sufrir grandes bajadas de temperatura en su cuerpo.

Como explica Ledez, los cinco tripulantes no lo tienen fácil, y deberán enfrentarse a “la hipotermia, la falta de oxígeno y la acumulación de dióxido de carbono dentro del submarino”. Esto hace que la capacidad de ponerse en contacto con los rescatistas va disminuyendo con el tiempo. “Si están inconscientes, no podrán hacer mucho para ayudarse a sí mismos”, explica el doctor.