¿Quieres tener un corazón sano? Añade a tu dieta este tipo de fruta

La ciruela china, también conocida como albaricoque japonés o sencillamente fruta ume, no solo es un símbolo de la cocina asiática por su fuerte y amargo sabor, sino que podría convertirse en un excelente aliado para tener un corazón sano.

Alrededor de 1.300 millones de personas en todo el mundo tienen presión arterial alta, conocida médicamente como hipertensión, lo que la convierte en el factor de riesgo número uno de muerte en todo el mundo. Los estudios han demostrado que tener presión arterial alta conduce a un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades cardiovasculares, incluido accidente cerebrovascular, insuficiencia cardiaca, fibrilación auricular y enfermedad coronaria. De hecho, aunque los avances médicos han producido mejores métodos de tratamiento, los pacientes que toman medicamentos para la presión arterial se enfrentan a un alto riesgo de muerte por todos estos motivos. Estos fármacos relajan los músculos y reducen el ritmo cardiaco para aliviar los vasos sanguíneos y mejorar la circulación.

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Desde al menos el siglo XVIII, el concentrado del jugo de ciruela japonesa se ha promocionado como un remedio para la salud para la prevención de enfermedades del corazón. La investigación limitada ha respaldado esta idea, pero se han realizado pocos estudios para confirmar y comprender cómo la ciruela japonesa reduce la hipertensión.

Ahora, un equipo de científicos de la Escuela de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple ha encontrado una alternativa prometedora. En su reciente trabajo publicado en la revista Hypertension Research, exponen que el riesgo de enfermedades cardiovasculares puede reducirse con un simple concentrado de zumo de ciruela china (Prunus mume), una fruta que se consume ampliamente en los países asiáticos y que se promociona como un alimento saludable en Japón.

"Los medicamentos por sí solos no pueden reducir suficientemente el riesgo de enfermedad cardiovascular en pacientes con hipertensión", afirma Satoru Eguchi, líder del estudio. “Comenzamos a investigar los efectos del bainiku-ekisu, un concentrado de jugo de ciruela japonesa infundido, ya que nos atrajo un suplemento que posiblemente podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular”.

¿Fruta ume?

La ciruela china contiene toxinas en su estado natural, de ahí que normalmente se procese en zumos o incluso en vino, forma en la que se considera segura para el consumo. Los experimentos con esta fruta han indicado que atenúa las señales que promueven el crecimiento provocadas por la angiotensina II, una hormona crucial para el desarrollo de la hipertensión.

Para profundizar en los supuestos efectos antihipertensivos de la ciruela china, los investigadores se asociaron con Hirotoshi Utsunomiya, de la Universidad de Rehabilitación de Kawasaki, en Japón, y utilizaron un modelo de ratón para llevar a cabo varios experimentos. A los ratones se les indujo hipertensión a través de infusiones de angiotensina II y posteriormente se les administró agua pura o agua que contenía zumo concentrado de esta fruta asiática.

Resultados confirmados

La evaluación de la función cardiovascular y los tejidos vasculares de ambos grupos de ratones reveló marcadas diferencias. Los ratones que recibieron el tratamiento no desarrollaron hipertensión y descubrieron que sus vasos sanguíneos estaban protegidos por el concentrado del zumo, lo que minimizó el crecimiento y el agrandamiento de sus aortas, la arteria más grande de sus cuerpos. De la misma forma, los investigadores también encontraron que la fruta ayudó a disminuir la cantidad de células inmunitarias, que normalmente desencadenarían un proceso inflamatorio asociado con la hipertensión. En comparación, los ratones que recibieron agua pura mostraron un crecimiento y agrandamiento significativo de sus aortas.

"Nos interesamos en un suplemento que potencialmente podría disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares"

"En la hipertensión, las células cambian del metabolismo aeróbico a la glucólisis porque hay menos oxígeno disponible en el entorno celular", explicó el Dr. Satoru Eguchi. "Este cambio da como resultado altos niveles de estrés oxidativo, lo que conduce a más inflamación, más rigidez vascular y, eventualmente, el desarrollo de una enfermedad cardiovascular más grave”. Los experimentos del equipo en células mostraron que bainiku-ekisu previene el cambio a la glucólisis, lo que sugiere que protege contra la hipertensión inducida por angiotensina II al mitigar los cambios metabólicos dañinos que subyacen a la hipertrofia y la inflamación.

Los experimentos con células revelaron, por tanto, que el concentrado de esta fruta previene el cambio a la glucólisis, lo que implica que evita la hipertensión inducida por la angiotensina II al aliviar los cambios metabólicos perjudiciales que causan la hipertrofia y la inflamación. En el futuro, el equipo tiene como objetivo identificar los compuestos específicos de este concentrado de ciruela china responsables de sus efectos protectores.

"Múltiples compuestos podrían estar en juego juntos, lo que podría explicar por qué el concentrado de zumo infundido de ume es un suplemento de salud tan buscado", concluyeron los expertos.