El café contra el alzhéimer: ¿podría ser la clave definitiva?

Según explican desde la Sociedad Española de Neurología (SEN), más de 800.000 personas en nuestro país padecen la enfermedad de Alzheimer. Este trastorno, del que por desgracia sabemos todavía poco, no tiene cura y provoca una neurodegeneración constante e irreversible que es capaz de borrar nuestro yo. Se trata de una enfermedad traumática no solo para aquellos que la padecen, que pierden la totalidad de su independencia, sino también para sus familiares, que ven como una de sus personas queridas desaparece.

Por suerte para nosotros, nuevos descubrimientos parecen apuntar a fórmulas que podrían retrasar la aparición de la enfermedad y de sus síntomas (así como de la acumulación de proteínas amiloides característica de este proceso).

Las proteínas amiloides dejan de crecer según aumenta la concentración de cafeína

El último de ellos, realizado por investigadores de la Universidad de Verona en Italia, ha encontrado una estrecha relación entre la enfermedad de Alzheimer y una de las bebidas más consumidas: el café. En particular, los científicos han conseguido determinar que el espresso es capaz (in vitro, eso sí) de evitar el almacenamiento proteico característico de este proceso neurodegenerativo.

Para llevar a cabo su investigación, los autores recurrieron a granos de café tostado, sin moler, comprados directamente del supermercado y, con ellos, establecieron su composición molecular utilizando sistemas de espectroscopia magnética nuclear. Una vez obtenidos estos datos, se quedaron con la trigonelina, un flavonoide del café, así como con la cafeína propia de esta bebida.

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A.G.

Una vez aisladas, se unieron durante 40 horas a las proteínas TAU propias del alzhéimer. La revelación llegó cuando los investigadores empezaron a aumentar la concentración de los flavonoides del café, sobre todo de la cafeína, que inhibía la capacidad de las proteínas de formar, como los propios investigadores explican, "sabanas, largas fibras" y también de que estas se convirtieran en semillas desde las que creciesen acumulaciones amilosas que, en condiciones normales, aumentan de tamaño a gran velocidad.

Estas cadenas amiloides más cortas resultaron no ser tóxicas para células cerebrales, lo que abre un nuevo camino de exploración de cara al futuro y a la investigación contra esta peligrosa y terrible enfermedad.