El suplemento que toman los culturistas que puede prevenir el alzhéimer

El secreto para proteger la memoria podría estar en un alimento básico de la dieta de un culturista. Los investigadores de la Universidad de Rush (EEUU) han descubierto que un suplemento para la musculación llamado beta-hidroxi-beta-metilbutirato, también conocido como HMB, puede ayudar a proteger la memoria, reducir las placas y, en última instancia, ayudar a prevenir la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

El HMB no es un medicamento de venta con receta ni un esteroide, sino un suplemento de venta libre disponible en tiendas de deportes y fitness. Los culturistas utilizan habitualmente el HMB para aumentar el tamaño y la fuerza muscular inducidos por el ejercicio, al tiempo que mejoran su rendimiento. El HMB se considera seguro incluso tras un uso prolongado, sin efectos secundarios conocidos.

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"Este puede ser uno de los enfoques más seguros y sencillos para detener la progresión de la enfermedad y proteger la memoria de los enfermos de alzhéimer", señala Kalipada Pahan, doctor y catedrático de Neurología y profesor de Ciencias Neurológicas, Bioquímica y Farmacología en el Rush Medical College. Los investigadores han publicado estos resultados en Cell Reports.

Reduce las placas

Los estudios en ratones con alzhéimer han demostrado que el HMB reduce con éxito las placas y aumenta los factores de crecimiento neuronal para proteger el aprendizaje y la memoria, según los investigadores neurológicos de Rush.

"Comprender cómo funciona la enfermedad es importante para desarrollar fármacos eficaces que protejan el cerebro y detengan la progresión del alzhéimer", afirma Pahan.

Estudios anteriores indican que una familia de proteínas conocidas como factores neurotróficos disminuye drásticamente en los cerebros de las personas con alzhéimer y se ha descubierto que ayudan a la supervivencia y el funcionamiento de las neuronas, que son células que reciben y envían mensajes del cuerpo al cerebro y viceversa.

"Nuestro estudio descubrió que, tras su consumo oral, el HMB penetra en el cerebro para aumentar estas proteínas beneficiosas, restablecer las conexiones neuronales y mejorar la memoria y el aprendizaje en ratones con patología similar al alzhéimer, como placas y ovillos", afirma Pahan.

Una vía de tratamiento prometedora

Los resultados del estudio indican que el HMB estimula en el cerebro un receptor hormonal nuclear llamado PPARα que regula el transporte de ácidos grasos, lo cual es clave para el éxito del HMB como suplemento neuroprotector.

"Si los resultados obtenidos en ratones con el HMB se reproducen en pacientes con alzhéimer, se abriría una prometedora vía de tratamiento de esta devastadora enfermedad neurodegenerativa", concluye Pahan.