Logran transformar células cancerosas agresivas en células sanas

El rabdomiosarcoma (RMS) es un tipo de cáncer especialmente agresivo que afecta principalmente a niños, representando entre el 3 y 4% de todos los tumores malignos en menores de 15 años en España. Este tipo de sarcoma, que se forma en el tejido muscular, podría tener una nueva opción de tratamiento en el horizonte gracias a una investigación que se ha publicado esta semana.

Los científicos han logrado inducir la transformación de células de rabdomiosarcoma en células musculares sanas y normales. Se trata de un avance, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, que podría permitir el desarrollo de nuevas terapias para esta agresiva enfermedad y podría conducir a avances similares para otros tipos de cánceres.

"Las células se convierten literalmente en músculo. El tumor pierde todos sus atributos cancerígenos. Están cambiando de una célula que solo quiere hacer más de sí misma a células dedicadas a la contracción. Como ahora toda su energía y recursos están dedicados a la contracción, no puede volver a este estado de multiplicación", explica sobre su investigación el biólogo molecular Christopher Vakoc, investigador del Laboratorio Cold Spring Harbor.

En enero de este año, Vakoc y su equipo dieron a conocer que habían conseguido transformar células de sarcoma de Ewing en tejido sano. Tanto para la nueva investigación como para la publicada a principios de 2023, los científicos contaron con el apoyo de familias que habían perdido a seres queridos a causa de estos cánceres. "Se unieron y nos financiaron para intentar encontrar, con cierta desesperación, una nueva estrategia terapéutica", relata el biólogo molecular.

Nueva esperanza contra otros tipos de cáncer

Para la investigación, Vakoc y su equipo crearon una nueva técnica de cribado genético. Utilizando tecnología de edición del genoma, buscaron genes que, al alterarse, obligarían a las células RMS a convertirse en células musculares. Fue entonces cuando apareció una proteína llamada NF-Y. Con el NF-Y alterado, los científicos fueron testigos de una transformación asombrosa.

Esta nueva relación entre NF-Y y RMS puede desencadenar la reacción en cadena necesaria para llevar la terapia de diferenciación a los pacientes. Y la misión no se detiene en el RMS, ya que esta tecnología podría aplicarse a otros tipos de cáncer. De ser así, los científicos podrían descubrir algún día cómo convertir otros tumores en células sanas.

TE PUEDE INTERESAR

De tener el cuerpo lleno de cáncer a curarse en un mes: la innovadora terapia que salvó a Paulo

Fran Sánchez Becerril

"Esta tecnología puede permitir tomar cualquier cáncer e ir a la caza de cómo hacer que se diferencie", explica Vakoc. "Esto podría ser un paso clave para hacer más accesible la terapia de diferenciación", apostilla.

"Todo medicamento de éxito tiene su historia de origen. Y una investigación como esta es el terreno del que nacen nuevos fármacos", resume el investigador.