Aumenta el cáncer de boca y garganta: estos son los causantes principales

Los tumores de cabeza y cuello –como los de boca, lengua, garganta, laringe, glándulas salivares, etc– ocupan el séptimo lugar en la clasificación por frecuencia de los distintos tipos de cáncer, lo que en cifras significa que, este año, solo en España se diagnosticarán 12.500 nuevos casos, según el informe para 2023 de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Globalmente, está detrás de cerca del 2% de muertes por cáncer que ocurren en el mundo.

Los causantes de la enfermedad son, sobre todo, el tabaco y el alcohol, pero la SEOM alerta de un incremento progresivo de los tumores relacionados con el papilomavirus, especialmente en la boca y la faringe, lo que les convierte en tumores diferentes a los habituales de cabeza y cuello. Además, la higiene de la cavidad oral es otro de los factores que influyen en la aparición de este tipo de cáncer.

TE PUEDE INTERESAR

Todos los consejos de profesional para limpiar perfectamente tu boca

Tamar Longás

El tratamiento de elección es la cirugía –cuando se puede llevar a cabo, que es en los estadios I y II–, que suele ser muy radical y provoca importantes mutilaciones y secuelas físicas. El habla, la respiración y la deglución quedan alteradas y la calidad de vida se resiente. El resultado es que son tumores muy estigmatizantes.

Mucho más que operar

Además de la cirugía, el abordaje de la mayoría de los tumores de cabeza y cuello requiere radioterapia y/o quimioterapia e inmunoterapia. La llegada de nuevos fármacos y la combinación de tratamientos han llevado a un aumento de la supervivencia de estos tumores.

En pacientes con PDL1 positivo y enfermedad metastásica, dar quimioterapia junto a quimioterapia consigue largas supervivencias

Entre los principales avances ocurridos en estos tumores, la SEOM destaca la incorporación de la inmunoterapia junto a la quimioterapia en los pacientes con cáncer de cabeza y cuello metastásico que presentan el biomarcador PDL1 positivo. Gracias a este esquema, más del 15% de los afectados sigue vivo a los 5 años, un resultado que la sociedad científica califica de “impactante”, y subraya que “es la primera vez que en esta patología observamos esta tasa tan elevada de largos supervivientes”.

Opinión

TE PUEDE INTERESAR

Todas las claves de la revolucionaria cirugía robótica

Dr. Emilio Vicente/Dra. Yolanda Quijano

En cuanto a la cirugía, las técnicas reconstructivas permiten conservar al máximo la apariencia normal del paciente y la funcionalidad. Y gracias a la robótica se pueden hacer resecciones a través de la cavidad oral que antes eran imposibles.

La tercera pata del tratamiento de estos tumores es la radioterapia, que ha evolucionado hacia técnicas capaces de concentrar dosis de radiación con menor toxicidad como la radioterapia de intensidad modulada (IMRT). Paralelamente, se están desarrollando técnicas de radiocirugía y de administración de dosis con tecnologías que permiten una planificación de altísima resolución.

Y en el otro extremo se colocan los tumores causados por el papilomavirus, que suelen tener mejor pronóstico y para los que se están probando técnicas de desintensificación de radioterapia.