Esta es la cantidad máxima de alcohol que puedes tomar si tienes hígado graso

El hígado graso no alcohólico (EHGNA) afecta a más del 25% de la población adulta, y es la principal causa de enfermedad hepática crónica (y también de cirrosis y cáncer de hígado en los países desarrollados). La trampa es que no da síntomas a lo largo de su desarrollo, por lo que cuando se detecta ya está en las fases 1 o 2, y aunque generalmente no reviste complicaciones, en algunos casos evoluciona hacia fibrosis -que incluso requiere de trasplante de hígado- y cáncer. El tratamiento consiste, principalmente, en dieta y pérdida de peso.

El consumo de alcohol tiene una gran relevancia, puesto que el 90% de los bebedores habituales tiene grasa en el hígado y el 30% cirrosis

Esta enfermedad metabólica es una consecuencia de nuestro estilo de vida actual, dominada por el sedentarismo y una dieta inadecuada. Entre esos factores que predisponen al desarrollo de este problema, el consumo de alcohol tiene una gran relevancia, puesto que el 90% de los bebedores habituales tiene grasa en el hígado y el 30% cirrosis.

Resistencia a dejar de beber

Sin embargo, muchas personas ni saben que tienen hígado graso ni piensan que cualquier cantidad de alcohol, por poca que parezca, pasa factura. Partiendo de que los médicos insisten en que no hay dosis mínima de consumo de alcohol segura, un nuevo trabajo publicado en JAMA fija el límite de ingesta etílica que se pueden permitir las personas con esteatosis hepática.

Los autores -gastroenterólogos, hepátologos y epidemiólogos de diferentes hospitales de Estados Unidos, Canadá, China y Chile- insisten en que las personas con hígado graso avanzado no deben beber, pero admiten que, en las fases iniciales, muchas no renuncian a una cierta cantidad. Partiendo de esta premisa, el objetivo era determinar la asociación dosis dependiente de consumo de alcohol y la progresión de la hepatopatía.

El consumo aceptado de alcohol es inferior a 7,4 g/dl para personas con hígado graso con menor riesgo de fibrosis avanzada, lo que equivale a un tercio de cerveza o medio vaso de vino

A partir de los datos extraídos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos (entre los años 1988 a 1994, y después hasta 2019), seleccionaron cerca de 3.000 personas con esteatosis hepática diagnosticada mediante ecografia; en un tercio de estas, la enfermedad estaba avanzada y la fibrosis era importante. Después de los ajustes estadísticos y metodológicos, los autores encontraron que con una ingesta diaria de 7,4 gramos de alcohol, el riesgo de mortalidad aumentaba.

Por tanto, “el nivel recomendado de consumo de alcohol fue inferior a 7,4 g/dl para personas con hígado graso con menor riesgo de fibrosis avanzada, lo que equivale a un tercio de cerveza (355 mililitros) o medio vaso de vino. Este dato coincide con investigaciones anteriores que indican un mayor riesgo de progresión de la fibrosis entre los bebedores moderados. Los investigadores destacan que 7,4 g/d corresponden a la mitad de una unidad de bebida estándar en Estados Unidos y tres cuartos de una bebida tradicional europea, lo que pone de relieve que los consumos aceptables de alcohol están en niveles bajos.