¿Consumir kimchi puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad?

Al contrario de los enfoques dietéticos convencionales, el kimchi, un alimento básico en la cocina coreana, se ha convertido en un contendiente prometedor en la batalla contra el aumento excesivo de peso. El estudio muestra que consumir tres porciones de kimchi puede reducir el riesgo de obesidad en los hombres, mientras que el de rábano puede disminuir el abultamiento del vientre tanto en hombres como en mujeres.

Un poco de historia

El kimchi es un acompañamiento tradicional fermentado típico de la cocina coreana. Su historia se remonta al periodo de los Tres Reinos (37 a. C.-7 d. C.) en Corea. Inicialmente, era una forma de conservar las verduras para los fríos meses de invierno. Posteriormente, el kimchi se transformó en una comida picante fermentada tras mezclar verduras como el repollo o los rábanos coreanos con jengibre, gochugaru (chile coreano), ajo y salmuera, creando un entorno propicio para la fermentación del ácido láctico, dándole un sabor diferente, conservando el alimento y contribuyendo a sus propiedades probióticas. (El kimchi fermentado contiene especies importantes de bacterias del ácido láctico, como Leuconostoc spp, Lactobacillus spp y Weissella spp).

Estudios experimentales publicados anteriormente habían demostrado que Lactobacillus brevis y Lactobacillus plantarum aislados del kimchi tenían un efecto positivo contra la obesidad.

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¿Podría ayudar a combatir la obesidad general el consumo regular de kimchi? Para comprobar los beneficios para la salud de este alimento, los investigadores de la Universidad Chung Ang, el Centro Nacional del Cáncer de Corea y el Instituto Mundial del Kimchi analizaron datos del estudio Health Examinees (HEXA), que incluyó a 115.726 participantes (36.756 hombres, 78.970 mujeres que tenían 51 años, en promedio). Este estudio examina los factores de riesgo ambientales y genéticos de las enfermedades crónicas entre los adultos coreanos mayores de 40 años.

En el cuestionario que cumplimentaron los voluntarios, se encontraban preguntas acerca de con qué frecuencia ingerían ciertos alimentos (como el kimchi) -de una lista de 106 tipos-, a la par que añadían otra serie de datos como la altura, el peso y la circunferencia de cintura.

Resultados

Los científicos descubrieron que los hombres coreanos que consumían más kimchi de repollo en particular (25 gramos al día para los hombres y 11 gramos al día para las mujeres) tenían un 10% menos de posibilidades de desarrollar obesidad y obesidad abdominal. Tanto los hombres como las mujeres que comieron más kimchi de rábano que el promedio tuvieron un 8% y un 11% menos de riesgo de obesidad abdominal, respectivamente.

Dicho esto, el consumo excesivo de kimchi hizo que estas ganancias se evaporaran y los datos del estudio mostraron una curva en forma de J. Con más de cinco porciones de kimchi al día, los participantes tenían más probabilidades de tener obesidad que sus homólogos que comían una cantidad más moderada.

"El kimchi es un plato popular de vegetales fermentados preparado con sal, pasta de chile y varios condimentos, como cebolla, ajo y salsa de pescado"

"Dado que todos los resultados observaron una asociación en forma de J, el consumo excesivo sugiere la posibilidad de un aumento en la prevalencia de la obesidad", dijeron los autores. "Y como el kimchi es una de las principales fuentes de ingesta de sodio, se debe recomendar una cantidad moderada por los beneficios para la salud de sus otros componentes".

Los investigadores recalcan que se trata de un estudio observacional, por lo que no demuestra que comer kimchi provoque una reducción en el riesgo de obesidad, pero sugiere un vínculo entre ambas, lo que apunta a que merece la pena profundizar en esta posible correlación.