No solo apendicitis: qué causa la peritonitis y qué tipos hay

Cuando aparece un dolor agudo en el abdomen, muy especialmente en niños y adolescentes, uno de los primeros miedos que pasa por la cabeza de los familiares del afectado es la posibilidad de que sea apendicitis. No es un miedo infundado, ya que si esta inflamación no se trata a tiempo puede causar complicaciones muy graves.

El principal riesgo de la apendicitis, si evoluciona sin que se realice un tratamiento temprano, es que el apéndice se perfore y la infección se extienda a todo el abdomen, lo que se denomina peritonitis. Esta afección puede derivar en una infección que se disemine por todo el cuerpo y puede ser mortal.

Antes de que esto ocurra, si el paciente ha acudido al centro hospitalario alertado por un fuerte dolor en la zona abdominal, se le mantiene en observación durante unas horas para asegurar el diagnóstico, ya que su cuadro clínico, en un principio, es común a otros procesos abdominales. Los especialistas del Hospital Quirónsalud Toledo explican que “ante una sospecha razonable se corre más riesgo no interviniendo al paciente que si se interviene y el apéndice no está afectado”.

TE PUEDE INTERESAR

Lunares, manchas, cambios en la piel… ¿Cuándo es necesario acudir al dermatólogo?

EC Brands

Una vez se decide el diagnóstico estamos ante una urgencia médica que se resuelve mediante intervención quirúrgica. Aunque en algunos casos hay que tratar antes con antibióticos y retrasar la operación el tiempo que estime el cirujano. La intervención es una apendicectomía, es decir, la extirpación del apéndice.

Pero la peritonitis no solo puede ser causada por una apendicitis que cursa sin ser tratada. Se denomina peritonitis a cualquier inflamación del peritoneo, que es la membrana que recubre el interior del abdomen. Generalmente está causada por bacterias u hongos.

Como explica Juan Carlos Meneu, jefe de servicio del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo del Hospital Ruber Juan Bravo de Madrid, la peritonitis puede ser espontánea primaria si se desarrolla en el propio peritoneo: “Las causas más comunes son insuficiencia hepática y renal”. Por otro lado, se denomina peritonitis secundaria si la infección se ha propagado desde el tracto digestivo o la cavidad abdominal. La ruptura del apéndice es un caso de peritonitis secundaria.

TE PUEDE INTERESAR

Hacia una oncología personalizada: estos son los avances que ya están aquí gracias a la IA

EC Brands

Otra afección que puede afectar a esta región del organismo es el cáncer de peritoneo o carcinomatosis peritoneal, que puede originarse en el propio peritoneo o estar relacionada con otros tumores originados en el aparato digestivo o en el ginecológico.

Como otras patologías que afectan a esta zona, los síntomas del cáncer de peritoneo son bastante inespecíficos, con molestias abdominales, distensión abdominal y cansancio. De hecho, en ocasiones el diagnóstico de esta dolencia es casual. El tratamiento se basa en una cirugía de reducción de masa tumoral y en la administración de Quimioterapia hipertérmica intraperitoneal (HIPEC). El pronóstico depende de factores como el grado de extensión de la enfermedad, el tipo de tumor o los resultados que se obtengan en la cirugía.