¿Cuánto tengo que esperar para que me operen? El mapa de los quirófanos en España

Las listas de espera para operaciones no urgentes en el Sistema Nacional de Salud (SNS) han vuelto a batir récord en España con un total de 849.535 pacientes sin intervenir a fecha de diciembre de 2023, un dato sin precedentes, y que además supone un aumento del 7,1% respecto a diciembre de 2022.

El tiempo medio de espera del pasado año se ha situado en 128 días y el 24,3% de ellos llevaba incluido en lista más de 6 meses, según los datos presentados esta semana por el Ministerio de Sanidad. Una media que ha aumentado en 8 días respecto al mismo corte anterior y el porcentaje de pacientes con aguardando más de 6 meses se incrementa en 3,5 puntos respecto a diciembre de 2022.

Además, el volumen de pacientes en cola también ha aumentado en los últimos 6 meses (con respecto a junio de 2023), cuando el total se cifró en 819.964 pacientes. Entonces, el tiempo medio era de 112 días, 16 menos que en diciembre del mismo año. Si se compara con periodos anteriores a la pandemia, se observa que, en diciembre de 2018, el número de pacientes en lista era de 668.228. Es decir, esta cifra ha aumentado en un 27,1% en cinco años. Sin embargo, el tiempo medio de espera entonces era de 129 días, uno más que en diciembre de 2023.

Como es habitual, Traumatología es la especialidad que presenta un mayor número de pacientes (206.375), una cantidad que ha crecido en comparación con los 190.990 de hace un año. Le siguen Oftalmología (177.844, frente a los 172.093 de hace un año) y Cirugía General y de Digestivo (156.254). Como el año anterior, la especialidad donde menos personas esperando hay es la de cirugía torácica (2.450 personas). Esta cifra se acerca mucho a la de diciembre de 2022, cuando se registraron 2.418 pacientes.

Pero el gran número no es correlativo con la media de espera. La especialidad en España con mayor tiempo es, un año más, Cirugía Plástica con 239 días, seguida de Neurocirugía con 213 días y Traumatología, cuyos pacientes llevan aguardando un promedio de 149 días.

Al fijarnos en cada comunidad autónoma, los plazos para una intervención quirúrgica son distintos según la región. Del mismo modo, los quirófanos de una misma zona no hacen esperar lo mismo según la especialidad.

Si actualmente estás pendiente de una operación, en la siguiente infografía podrás saber cuántos días tuvo que esperar de media para pasar por un quirófano un paciente en 2023. En el buscador podrás seleccionar una de las 14 especialidades quirúrgicas, comprobar los días de espera en tu comunidad e, incluso, comprarlo con los del resto de España. De este modo, podrás hacerte una idea de cuánto tendrás que aguardar este año como mínimo, teniendo en cuenta que en los últimos años estas no han hecho más que aumentar.

Además de cada especialidad en general, el Ministerio de Sanidad también monitorea 11 procesos quirúrgicos, que son bastante comunes: catarata, hernia inguinal/crural, prótesis de cadera, artroscopia, varices, colecistectomía, juanete, amígdalas, próstata, quiste pilonidal y túnel carpiano. Estos presentan un tiempo medio de espera en España de 103 días.

A estos datos hay que añadirle que los 5 procesos sujetos a garantía de tiempo en el SNS, se sitúan en los tiempos establecidos que son inferiores a los 180 días establecidos. En estos se encuentran la operación de cataratas y la de prótesis de cadera anteriormente citadas, y se suma cirugía cardíaca valvular, cirugía cardíaca coronaria y prótesis de rodilla.

E igual que pasa con cada disciplina, cada operación concreta también presenta unos tiempos distintos según la región. En el siguiente gráfico, siguiendo la misma dinámica que el anterior, puedes hacerte una idea con los datos de 2023 de cuánto van a tardar en operarte.

Los hospitales de la red del SNS realizan anualmente un total de más de 3,5 millones de intervenciones quirúrgicas, incluyendo tanto las urgentes/no programables como las programadas (estas últimas son las que conforman las LLEE). En el año 2023 el incremento de entradas en la lista para una intervención quirúrgica programable no urgente ha sido de un 5,3% respecto al año previo. Las salidas por intervención han aumentado un 8,1% respecto al año anterior, incremento de actividad que no ha sido suficiente para disminuir tiempos de espera. El número de pacientes registrados en una lista de espera, objetivamente, muestra el volumen de indicaciones quirúrgicas programables que hay pendientes en un momento dado y lo que realmente califica la situación es que esos pacientes sean atendidos en unos tiempos adecuados.

¿Cuánto tendrás que esperar para una consulta externa?

Las consultas externas no están exentas de colas. A finales de 2023, en España 81,47 de cada 1.000 personas estaban registradas en una lista de espera para una primera consulta con un facultativo de Atención Especializada Hospitalaria. En este caso, una tasa que es inferior en 4 puntos a la de diciembre 2022.

El tiempo medio de dichos pacientes es de 101 días, 6 días más que en el corte de diciembre de 2022. La proporción de pacientes que tenían una fecha de cita asignada para más de 60 días es del 56,3%, medio punto superior al del corte de diciembre de 2022. Un tiempo medio que varía en cada comunidad autónoma.

En cuanto a tiempo de espera en cada consulta, los menores en España se observan en Cirugía General con un promedio para consulta de 57 días y en Ginecología con 72 días. Por contra, las especialidades con mayores tiempos de espera son: Neurología con 130 días, Dermatología con 124 días y Traumatología con 108 días.