La forma más sencilla de sentirte 10 años más joven

¿El secreto para sentirse joven? Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Estocolmo (Suecia) ha concluido que, aunque llevar una dieta saludable y hacer el suficiente ejercicio suelen asociarse a sentirse más joven, lo que realmente te hace verte, y que los demás te vean, más joven, es dormir lo suficiente. Así de simple. Dormir bien realmente te hace sentir más joven.

Los autores descubrieron que dormir menos de ocho horas por noche puede hacerte sentir diez años mayor de lo que eres. "Dado que el sueño es esencial para la función cerebral y el bienestar general, decidimos probar si el sueño guarda algún secreto para preservar una sensación juvenil de edad", explica Leonie Balter, investigadora del Departamento de Psicología de la Universidad de Estocolmo y coautora del trabajo. "Si bien la literatura anterior ha demostrado que sentirse mayor se asocia con una peor calidad del sueño, nuestros datos indican que el sueño puede ser más importante para la edad subjetiva que al revés", apuntan en su estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

TE PUEDE INTERESAR

Los mejores alimentos para dormir bien

Sarah Romero

Analizando patrones de sueño

Balter dirigió dos estudios diferentes con objeto de demostrar cómo los patrones de sueño afectan la edad o la juventud de una persona. En el primero de ellos, 429 personas de entre 18 y 70 años de edad, recibieron cuestionarios que analizaban la calidad de su sueño. Les preguntaron cuántos días del último mes no habían dormido lo suficiente y cuánto sueño tenían.

"Aquellos que informaron no haber tenido ningún día de sueño insuficiente en 30 días se sintieron más jóvenes que su edad del calendario, con una edad subjetiva que era en promedio 5,81 años más joven", explican los investigadores. Y resultó que por cada noche en la que no habían dormido lo suficiente durante el último mes, los participantes se sentían en promedio 0,23 años mayores.

En el segundo estudio, se procedió a una restricción del sueño en el que participaron 186 personas de entre 18 y 46 años. El experimento consistía en reducir las horas de sueño durante dos noches -y pasar sólo cuatro horas en la cama cada noche-, seguida de dos noches durmiendo hasta nueve horas cada día. Los hallazgos fueron sorprendentes. Los investigadores observaron que, después de la restricción del sueño, los participantes se sintieron en promedio 4,4 años mayores en comparación con cuando habían dormido lo suficiente.

Causa-efecto

Los efectos del sueño sobre la edad subjetiva parecían estar relacionados con el sueño que sentían. Sentirse extremadamente alerta gracias a las buenas horas de sueño por la noche, se relacionó con sentirse 4 años más joven respecto a la edad real, mientras que la somnolencia extrema se relacionó con sentirse 6 años mayor que la edad real.

"Dormir lo suficiente puede hacer que te veas más joven"

"Esto significa que pasar de estar alerta a tener sueño añadió unos sorprendentes 10 años a la edad que uno sentía", aclaró Balter. Parece que mantenerse joven está directamente relacionado con lo bien que se duerme.

Según los expertos, las implicaciones de este estudio son claras. “Proteger nuestro sueño es crucial para mantener una sensación de juventud. Esto, a su vez, puede promover un estilo de vida más activo y fomentar comportamientos que promuevan la salud, ya que sentirse joven y alerta es importante para nuestra motivación para estar activos”.

Está claro que la próxima vez que eches de menos la vitalidad de los años de juventud, recuerda que la clave para ese “elixir” que nada tiene de mágico, es contar con unas horas más de sueño para mantener una sensación juvenil.