La UE alerta del aumento de casos de sarampión y tosferina, pese a ser prevenibles mediante la vacunación

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) alerta de que, pese a ser enfermedades prevenibles mediante vacunación, el número de casos de sarampión ha aumentado desde 2023 y, finales de febrero de 2024, en un año se notificaron al menos 5.770 casos de sarampión, incluidas al menos 5 muertes; mientras que los casos de tosferina indican un aumento de más de 10 veces en los casos en 2023 y 2024 en comparación con 2022 y 2021.

Cabe destacar que a principios de diciembre, Rumanía declaró una epidemia nacional de sarampión, tras detectar más de 2.000 casos en 2023, habiéndose producido el 10% de ellos la misma semana que dio la voz de alarma. Y, en ese momento, el país de Europa del Este acumulaba tres fallecimientos —dos de ellos de bebés— por esta enfermedad que se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.

En el interior de Inglaterra también sufrieron, entre finales de 2023 y principios de 2024, la abrupta aparición de la patología. Mientras que en las mismas fechas del pasado año el Hospital Infantil de Birmingham no registró ningún caso de sarampión, el pasado enero ya eran 50 los niños hospitalizados. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés) señaló que la región a la que pertenece Birmingham, West Midlands, es la que ha experimentado un mayor brote de infección fuera de Londres. Más concretamente, en todo este condado, en diciembre de 2023 se confirmaron 167 casos, con otros 57 sospechosos, según Sky News. Estas tasas de infección son las más altas desde que se introdujo la vacuna contra el sarampión.

Brotes evitables

"Es desalentador ver que a pesar de décadas de un historial bien documentado de seguridad y eficacia de las vacunas, los países de la UE/EEE y de todo el mundo todavía enfrentan brotes de varias enfermedades prevenibles con vacunas. Lograr y mantener una alta tasa de vacunación, la vigilancia de enfermedades y medidas de respuesta rápida para controlar los brotes siguen siendo las medidas clave contra estas enfermedades. Las vacunas han protegido a muchas generaciones y debemos asegurarnos de que siga siendo así", señala la doctora Andrea Ammon, directora del ECDC.

A medida que siguen produciéndose brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación en los países de la UE y el EEE, señalan que es "esencial" realizar esfuerzos continuos para identificar brechas de inmunidad en la población, incluidos aquellos que pueden haber omitido o retrasado su vacunación. Los países de la UE y del EEE recomiendan la vacunación y las dosis de refuerzo en las diferentes etapas de la vida. Por lo tanto, añade, "todos deben consultar con sus proveedores de atención médica para asegurarse de que estén al día con las vacunas recomendadas".

Así, con motivo de la Semana Europea de la Inmunización, afirma que, para todas las enfermedades prevenibles mediante vacunación, "es necesario trabajar más para garantizar que nadie se quede atrás, especialmente entre las poblaciones vulnerables y desatendidas, como los refugiados, los migrantes, los solicitantes de asilo y otros grupos".

La situación en España

Las altas tasas de inmunización hacían que España estuviese escapando de la realidad del resto de Europa, hasta el pasado mes de febrero, que se conoció un aumento de los contagios locales. Toledo y Alicante fueron las dos primeras provincias en sufrir brotes desde antes de la pandemia, de cinco y cuatro casos, respectivamente.

El toledano se originó por un caso importado de un país que no ha trascendido y tras ello llegaría el contagio local de otras cuatro personas. Medios locales informaron de que las cuatro personas que se contagiaron eran del mismo círculo social del primer caso traído de otro país y todos ellos eran de un pueblo pequeño de la comarca de La Sagra. La Junta de Castilla-La Mancha dio por cerrado el brote, ya que se detectó a finales de diciembre de y principios de enero.

Del alicantino se supo que dos niños se contagiaron en un viaje a Rusia y, posteriormente, dos personas de su entorno fueron diagnosticadas de sarampión: un hermano menor de 22 meses y un hombre de 43 años. Además, notificó el caso una mujer de 34 años residente en la misma provincia, pero sin relación con ellos, que previsiblemente se contagió en un viaje a Francia. Ninguno de ellos estaba vacunado.

En Aragón se registró un caso de la patología, aunque en esta ocasión no llegó a brote. Salud Pública confirmó un caso autóctono de sarampión en la provincia de Zaragoza. Se trataba de un varón adulto que no había viajado durante el periodo de incubación, que se mantuvo en aislamiento durante el periodo de transmisión de la enfermedad.

Cataluña también tuvo un contagio de un menor residente en la región, pero cuyos síntomas se iniciaron fuera de España. Además, en enero notificaron otro caso de un hombre joven no vacunado que había viajado al extranjero previamente.

Cabe destacar que en España se han confirmado desde el 1 de enero 15 casos de sarampión, de los que siete son importados y ocho autóctonos. Una cifra que supera ya a los 11 detectados en todo 2023.

En cuanto a la tosferina, ha experimentado un rápido crecimiento a partir del verano de 2023 marcando el inicio de "una nueva onda pandémica", según un estudio del Instituto Salud Carlos III que constata 2.560 casos en 2023 y un bebé de un mes fallecido ese año, sin condiciones de riesgo, pero cuya madre no se había vacunado en la gestación.

También es importante destacar que el pasado mes de febrero, la Dirección General de Salud Pública de Castilla-La Mancha confirmó un brote de tosferina en Guadalajara con 124 afectados, principalmente en el ámbito escolar, en su mayor parte, niños.