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25 minutos de actividad física mejoran la memoria espacial. Así lo asegura un estudio de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNICEN) junto con otras entidades. En él, participaron 98 voluntarios y voluntarias, convocados desde la sección de Deportes (Bienestar UNICEN). La institución señala que esta información podría ayudar a diseñar estrategias para mejorar esa función cognitiva en pacientes con alzhéimer y otras condiciones neurodegenerativas.

Aunque existe consenso de que el ejercicio físico beneficia la memoria, no está del todo claro cómo impacta en esa función cognitiva el tipo de ejercicio, su duración y el momento en que se realiza.

Ahora, los investigadores han comprobado que realizar 25 minutos de ejercicio en bicicleta mejora la memoria espacial. Para ello, han diseñado un nuevo test de memoria dentro de un entorno de realidad virtual y tras evaluar a los voluntarios, (de entre 18 y 35 años de edad) observaron que el ejercicio físico mejora esa función cognitiva. Los resultados del trabajo se publicaron en la revista iScience.

"La memoria espacial, que registra información sobre el entorno y la ubicación de los objetos en él, se deteriora con el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, por lo que es importante estudiar formas sencillas de mejorarla", afirma Fabricio Ballarini, codirector del estudio, investigador en el Instituto de Biología Celular y Neurociencia Profesor Eduardo de Robertis y director del departamento de Ciencias de la Vida del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA).

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Por su parte, Pedro Bekinschtein, también autor de la publicación, explica que los resultados no solo abren caminos para mejorar el abordaje clínico de enfermedades neurodegenerativas: "También la posibilidad de una intervención simple no farmacológica para la caída natural de la memoria con el envejecimiento. Sin embargo, aún es necesario realizar muchos más estudios para poder aplicar este conocimiento en la clínica".

El objetivo del trabajo fue evaluar el efecto de la actividad física en la consolidación y la recuperación de la memoria espacial tras realizar una novedosa tarea de realidad virtual. El aprendizaje consistía en recordar la posición de dos banderas pertenecientes a una circunferencia imaginaria dentro de un paisaje virtual. La tarea presentaba dos condiciones distintas: una difícil, en la que las banderas estaban más cerca entre sí (separadas por un ángulo de 20 grados), y otra más fácil en la que estaban más alejadas (separadas por un ángulo de 40 grados).

Tras realizar 25 minutos de bicicleta fija después del aprendizaje, las personas sedentarias se vieron beneficiadas a la hora de recordar la posición de las banderas."Probablemente, porque ese breve lapso de ejercicio benefició a la memoria espacial. Este efecto no se encontró cuando la actividad física se realizó antes del ejercicio de memoria", indicó Daniela Ramírez Butavand, primera autora del estudio y becaria doctoral.