Esta dentista describe los síntomas del cáncer de boca a los que no les das importancia

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El cáncer de boca o cáncer oral es una enfermedad que, a menudo, puede pasar desapercibida debido a la sutileza de sus síntomas. Puede afectar a la boca y a la zona de la orofaringe. Como informan desde la Clínica Cleveland, afecta a 11 personas de cada 100.000, en general mayores de 60 años, con mayor prevalencia en hombres que en mujeres.

En una entrevista realizada por el medio Express.co.uk a la Dra. Smita Mehra, dentista principal en The Neem Tree Dental Practice, la especialista habla sobre este tipo de cáncer. En concreto, advierte sobre la importancia de estar atentos a ciertos signos que podrían indicar la presencia de esta enfermedad, y que frecuentemente son ignorados.

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Uno de los síntomas más comunes es la aparición de úlceras o llagas en la boca que no cicatrizan en un plazo de dos semanas. Aunque estas lesiones no siempre son indicativas de cáncer, su persistencia debe ser motivo de consulta médica. Según Mehra, cualquier herida en la boca que no desaparezca en ese tiempo necesita una evaluación profesional.

Sangrado frecuente

Otro síntoma relevante es el sangrado inexplicable. A medida que los tumores crecen, pueden dañar los tejidos circundantes, lo que provoca un sangrado frecuente y sin causa aparente. Este signo, cuando se presenta junto a otros, como la dificultad para tragar o la presencia de bultos, puede ser un indicio de cáncer oral.

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Mal aliento crónico: una señal de alerta

El mal aliento crónico, conocido como halitosis, es otro síntoma que no debe ser subestimado. El cáncer de boca puede afectar las glándulas salivales, reduciendo la producción de saliva. Esta falta de saliva facilita el crecimiento bacteriano, lo que contribuye a un olor desagradable persistente, que no mejora con la higiene bucal diaria.

Las manchas rojas o blancas en la cavidad oral también pueden ser señales tempranas de este cáncer. Estas manchas, especialmente si son gruesas y no se pueden raspar fácilmente, requieren una revisión médica. Aunque no siempre son un signo seguro de cáncer, su persistencia es preocupante.

La aparición de úlceras en la boca que no cicatrizan en dos semanas puede ser un síntoma

Cambios en la voz y otros signos importantes

Los cambios en la voz, como la ronquera persistente durante más de dos semanas sin una causa clara, también deben ser considerados. El cáncer puede afectar áreas involucradas en la producción del habla, como la lengua y la laringe, lo que provoca alteraciones en la voz, incluyendo un tono más bajo o dolor al hablar.

Otro signo importante es la hinchazón en la boca o la garganta. La formación de masas o bultos puede dificultar funciones básicas como la masticación o el habla. Este síntoma, generalmente acompañado de dolor, requiere una evaluación médica urgente para descartar la presencia de un tumor.

Finalmente, la tos crónica o la presencia de sangre al toser pueden indicar que el cáncer se ha propagado a los pulmones. Este síntoma es grave y debe ser atendido de inmediato por un especialista.

Los estudios alertan

En un estudio de la Universidad de Chulalongkorn, Bangkok, Tailandia, publicado en PubMed, concluyeron que los médicos “deben prestar atención no solo a los dientes, sino también a la mucosa oral, especialmente en las áreas de alta prevalencia”. La detección temprana de lesiones precancerosas o de cáncer en etapa inicial es esencial para mejorar las posibilidades de un tratamiento exitoso del cáncer de boca, reduciendo en gran medida la mortalidad y la morbilidad.