"Precaución": un pediatra advierte a los padres sobre el uso de la melatonina en niños

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Gonzalo Pin Arboledas, pediatra coordinador del grupo de sueño y cronobiología de la Asociación Española de Pediatría, ha lanzado una advertencia importante a los padres sobre el uso de la melatonina en niños. Este suplemento para conciliar el sueño se ha popularizado con gran celeridad y cada vez más personas lo toman antes de dormir.

El especialista ha expresado en su cuenta de Instagram su preocupación por el aumento significativo del uso de esta neurohormona, cuyo consumo se ha triplicado en los últimos años.

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P. M.

La melatonina es una sustancia que nuestro organismo produce de manera natural y que juega un papel clave en la regulación de los relojes biológicos, afectando directamente al ciclo de vigilia y sueño. Sin embargo, según el pediatra, su influencia va más allá, ya que también tiene efectos en el sistema inmunológico, cardiovascular y endocrino, especialmente en la regulación de la insulina y la glucosa.

El principal problema radica en la falta de evidencia científica sobre los efectos a medio y largo plazo de la administración de melatonina en niños en desarrollo. Ante esta situación, Pin Arboledas subraya la necesidad de ser extremadamente cautelosos: "Es una neurohormona que debemos utilizar con precaución y siempre bajo prescripción y control facultativo".

Recomendaciones para el uso de melatonina en niños

Las sociedades científicas han establecido una serie de recomendaciones para guiar el uso de la melatonina en menores. En primer lugar, esta no debe ser la primera opción de tratamiento, sino que debe formar parte de un enfoque más amplio que incluya medidas como la higiene del sueño, la educación adecuada y la creación de un ambiente propicio para el descanso.

Otra de las recomendaciones es limitar su uso a un máximo de tres semanas consecutivas y administrarla en el momento adecuado, según el reloj biológico de cada niño. Además, es esencial utilizar la menor dosis efectiva y, siempre, bajo la supervisión de un profesional de la salud con experiencia en su uso.

Pin Arboledas también menciona que el uso de melatonina en niños con trastornos del neurodesarrollo, como el trastorno del espectro autista o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), debe considerarse de manera diferente. En estos casos, el tratamiento requiere un enfoque especializado.