Qué es el síndrome de la cabeza explosiva y cómo te afecta mientras duermes

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El síndrome de la cabeza explosiva es un trastorno del sueño que, aunque puede sonar alarmante, no implica ningún daño físico real. Se trata de una parasomnia poco conocida que afecta a personas de todas las edades, aunque es más común en jóvenes y adultos. Quienes lo padecen experimentan una sensación de explosión o ruido extremadamente fuerte en la cabeza al entrar o salir del sueño, lo que a menudo provoca confusión, miedo e interrupción del descanso.

Estos sonidos pueden variar entre explosiones, disparos, portazos o incluso gritos, aunque no tienen una fuente externa y no se acompañan de dolor. Siempre son cortos y de gran intensidad y, en ocasiones, van acompañados de breves alucinaciones, como los destellos de luz, un calor intenso o la sensación de una carga eléctrica recorriendo el cuerpo.

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Las causas que se le atribuyen son desconocidas hasta el momento. Sin embargo, una de las teorías más aceptadas sugiere que podría estar relacionado con los procesos normales del cerebro, al pasar del estado de vigilia al sueño. En el momento de ir a dormir, la actividad en la formación reticular, una red de estructuras ubicadas en el tronco encefálico y el hipotálamo, se reduce progresivamente.

Común, pero menos que otros

A medida que disminuye su función, las áreas sensoriales responsables de la visión, la audición y el control motor se desconectan de manera gradual. Esta formación debería actuar como un mecanismo de encendido y apagado en el cerebro, pero no funciona con normalidad con el síndrome de la cabeza explosiva, creando breves picos de activación neuronal que se manifiestan como ruidos fuertes e indefinidos.

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Aunque es difícil estimar cuántas personas sufren de este síndrome debido a la poca información que se tiene sobre él, algunos estudios de la Universidad de York sugieren que podría afectar a entre el 10% y el 20% de la población en algún momento de sus vidas. Si bien es cierto que se trata de un desorden relativamente común, parece serlo menos que otras parasomnias como los espasmos mioclónicos, padecidos por hasta el 70% de las personas.

Desafortunadamente, todavía no existen estudios ni posibles tratamientos para aquellos que experimentan esta afección. A pesar de su carácter inofensivo desde el punto de vista médico, el síndrome puede generar mucha ansiedad y miedo en quienes lo experimentan, llegando a afectar a la calidad de vida y descanso. Por el momento, el mejor consejo parece ser mantener una rutina de sueño regular, practicar técnicas de relajación, educar a los pacientes sobre la naturaleza benigna del trastorno y ofrecer apoyo emocional siempre que sea necesario.