Estas son las verdaderas causas del aumento de la hipertensión en España, según la ciencia (y no son ni el estrés ni la edad)

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La hipertensión sigue siendo una de las principales preocupaciones de salud pública en España. A pesar de la creencia generalizada de que el estrés y la edad son los factores clave detrás de su aumento, la ciencia está arrojando nueva luz sobre otras causas subyacentes que están impulsando las alarmantes cifras de hipertensión en el país.

De acuerdo con la Fundación Española del Corazón (FEC), más del 40% de la población adulta española padece hipertensión arterial (HTA), y lo más preocupante es que muchos de ellos ni siquiera lo saben. Este padecimiento afecta a casi la mitad de los hombres y al 39% de las mujeres, con una prevalencia más alta entre los mayores de 65 años, pero también está afectando de forma creciente a jóvenes y niños.

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La hipertensión no es solo cosa de mayores

Es cierto que el envejecimiento de la población y la mayor esperanza de vida han contribuido a aumentar las cifras de hipertensión. Sin embargo, los últimos estudios señalan que los hábitos de vida poco saludables, más que la edad, son los principales culpables de este fenómeno.

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El estilo de vida moderno, marcado por dietas ricas en grasas saturadas, azúcares y un alto consumo de sal, está llevando a un incremento en los casos de obesidad, otro de los factores clave asociados a la hipertensión. El sobrepeso y la falta de ejercicio físico contribuyen significativamente al aumento de la presión arterial en todas las edades.

"La mala alimentación y el sedentarismo están haciendo que los jóvenes y los niños desarrollen hipertensión mucho antes de lo que solíamos ver hace unas décadas", advierte la doctora Pilar Mazón, presidenta de la Sección de Hipertensión Arterial de la Sociedad Española de Cardiología.

Alimentación y genética: dos factores que no podemos ignorar

El peso no es el único factor en juego. Según la FEC, la predisposición genética también juega un papel crucial. Los estudios indican que los hijos de padres hipertensos tienen hasta un 45% de probabilidades de desarrollar la enfermedad. Si a esto le sumamos una dieta poco saludable, el riesgo aumenta considerablemente.

Los alimentos ultraprocesados y el exceso de sal, omnipresentes en la dieta actual, están afectando a la presión arterial de los españoles de forma alarmante. Los expertos señalan que es crucial reducir el consumo de estos productos y apostar por una dieta cardiosaludable basada en frutas, verduras, legumbres y aceite de oliva.

No solo los adultos deben estar atentos a su dieta. Las cifras de hipertensión en jóvenes y niños han aumentado considerablemente, afectando al 30% de los jóvenes y a entre el 3% y el 7% de los niños en España. Esto se debe, en gran medida, a la combinación de factores genéticos y el creciente sedentarismo de la población infantil, que pasa más tiempo frente a las pantallas y menos en actividades físicas.

Un problema creciente que ya deja cifras preocupantes

El aumento de la hipertensión tiene consecuencias serias, que ya se reflejan en las estadísticas de mortalidad. Según datos de Europa Press, en 2023 la hipertensión fue el sexto motivo de muerte en España, con 7.590 fallecimientos, una cifra que ha crecido significativamente desde 2019, cuando fue el octavo motivo de muerte, con 6.392 fallecimientos. Esta tendencia ascendente refleja no solo el envejecimiento de la población, sino también la falta de control y prevención adecuada de la hipertensión en personas más jóvenes.

Para frenar el aumento de la hipertensión, los expertos coinciden en que es vital un enfoque preventivo: dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, controlar el peso y seguir una dieta equilibrada. El ejercicio físico regular también es esencial, ya que ayuda a reducir la presión arterial y mejora la salud cardiovascular en general.