La popular dieta para adelgazar que podría estar arruinando tu salud

La dieta cetogénica está diseñada para cambiar la fuente de energía primaria del cuerpo de los carbohidratos a las grasas. Al reducir significativamente la ingesta de carbohidratos y aumentar el consumo de grasas saludables, el cuerpo entra en un estado metabólico llamado cetosis que se cree promueve la quema de grasas y la pérdida de peso de manera más eficiente que las dietas tradicionales bajas en calorías o grasas. Y, al minimizar la ingesta de carbohidratos, la dieta cetogénica ayuda a mantener niveles estables de azúcar en sangre e insulina, lo que reduce los antojos y previene los picos y caídas asociados con las dietas ricas en carbohidratos.

Sin embargo, un estudio reciente realizado por un equipo de académicos de la Universidad de Bath (Inglaterra), cuestiona la validez de la dieta cetogénica. ¿Es un arma de doble filo este tipo de alimentación?

En el experimento, los investigadores contaron con la participación de 53 adultos sanos de entre 18 y 65 años de edad y un IMC de entre 18,5 y 29,9 (lo que se encuadra entre el normopeso y el sobrepeso) en un ensayo que se prolongó durante 12 semanas. Ninguno de los participantes padecía diabetes o enfermedades metabólicas diagnosticadas ni tomaba suplementos prebióticos o probióticos o cualquier otra sustancia que pudiera afectar a los resultados finales.

Los participantes se dividieron aleatoriamente en tres grupos dietéticos:

• Un grupo de dieta cetogénica que indicó que menos del 8% de sus calorías diarias provenían de carbohidratos.
• Un grupo de dieta baja en azúcar que señaló que menos del 5% de sus calorías diarias provenían de azúcares añadidos.
• Un grupo de control que reportó un consumo moderado de carbohidratos y azúcar, con alrededor del 18% de sus calorías provenientes de azúcares añadidos.

Al término del estudio, los expertos descubrieron que la dieta cetogénica aumentaba los niveles de colesterol, en particular en partículas LDL (Lipoproteína de baja densidad, también llamado 'colesterol malo') de tamaño pequeño y mediano.

Estos efectos se produjeron después de solo tres meses de seguir la dieta que elimina pan, pasta, arroz o vegetales ricos en almidón como el maíz o la calabaza y reduce la ingesta de frutas casi al mínimo y, lo que es peor, quienes siguieron la dieta cetogénica no perdieron más peso que las personas que siguieron una dieta baja en azúcar menos drástica. Concretamente, los científicos descubrieron que las personas que siguieron la dieta cetogénica perdieron solo un poco más de peso, perdiendo 2,9 kg en total. Sin embargo, aquellos que eliminaron el azúcar de su dieta perdieron 2,1 kg.

Hallazgos preocupantes

Pero lo más intrigante de los resultados fueron algunos indicadores de salud poco positivos: los participantes que habían reducido los carbohidratos tenían niveles elevados de colesterol malo, incluido un tipo específico que se relaciona con la acumulación peligrosa de placa en las arterias.

“La dieta cetogénica aumentó los niveles de grasas desfavorables en la sangre de nuestros participantes. Si se mantiene durante años, esto podría tener consecuencias a largo plazo para la salud, como un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares”, explicó Aaron Hengist, uno de los investigadores principales del estudio publicado en la revista Cell Reports Medicine.

"La controvertida dieta cetogénica podría tener graves desventajas, incluido un mayor riesgo de ataques cardíacos"

También se descubrió que la dieta cetogénica reducía la tolerancia a la glucosa, lo que hacía que los cuerpos adultos fueran menos competentes para procesar los carbohidratos. “La dieta cetogénica redujo los niveles de glucosa en ayunas, pero también redujo la capacidad del cuerpo para procesar los carbohidratos de una comida. Esta resistencia a la insulina podría aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a largo plazo”, apuntó Javier González, coautor del trabajo.

Dieta keto, ¿sí o no?

Los autores del estudio sugieren que adoptar una dieta baja en azúcar podría ser una alternativa más segura y saludable para la mayoría de las personas. Pese a todo, los expertos hacen hincapié en la necesidad de realizar más estudios para comprender cuál es la mejor forma de beneficiarse de la dieta cetogénica.