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Qué es la enfermedad de Hashimoto: síntomas, causas y quién puede padecer esta patología
  1. Bienestar
Es un trastorno autoinmune

Qué es la enfermedad de Hashimoto: síntomas, causas y quién puede padecer esta patología

Se trata de la causa más frecuente de hipotiroidismo en las consultas de endocrinología y de momento no tiene cura

Foto: Tiroides en nuestro organismo. (iStock)
Tiroides en nuestro organismo. (iStock)

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmunitario que afecta a la glándula tiroides. También se le conoce como tiroiditis de Hashimoto, tiroiditis linfocítica crónica y tiroiditis autoinmunitaria crónica. En este caso, las células del sistema inmunitario atacan y matan a las células de la tiroides que producen las hormonas y, por tanto, reduce la producción de dichas hormonas provocando hipotiroidismo. Desde Quirónsalud puntualizan que esta patología es la causa más frecuente de hipotiroidismo en las consultas de endocrinología. Carles Zafón, coordinador del Área de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, explicaba en declaraciones a este medio que es el trastorno autoinmune más frecuente en el mundo y que cada año se diagnostica alrededor de un caso por cada mil habitantes.

Pero, ¿qué es la tiroides? Consiste en una glándula de unos cuatro centímetros, que suele tener forma de mariposa y se encuentra en la parte anterior del cuello, donde produce las hormonas tiroideas. Estas forman parte de múltiples funciones del metabolismo, como la regulación de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca o el ciclo menstrual en las mujeres, por ejemplo.

En la mitad de los casos, aproximadamente, la actividad tiroidea es inicialmente baja. En ocasiones, además, viene acompañada de otros trastornos endocrinos, como pueden ser la diabetes o la paratiroides; o autoinmunitarios, como el síndrome de Sjögren o el lupus, entre otros, tal y como recoge el manual MSD.

En cuanto al perfil del paciente, los expertos coinciden en que aunque cualquier persona puede desarrollar esta patología, es más común en mujeres de mediana edad. Zafón puntualizaba que se trata de un trastorno de predominio femenino, puesto que es entre 15 y 20 veces más frecuente en este grupo de población.

Síntomas de la enfermedad de Hashimoto

Desde Mayo Clinic, una organización sin fines de lucro y dedicada a la práctica de la medicina, explican que esta enfermedad avanza lentamente con el paso de los años y que es posible que no siempre se noten los signos. Con el tiempo, sin embargo, la disminución de producción de la hormona tiroidea puede provocar algunos síntomas, como:

  • Fatiga
  • Aumento de sensibilidad al frío
  • Aumento de somnolencia
  • Estreñimiento
  • Debilidad muscular
  • Piel seca
  • Caída del cabello
  • Hinchazón de la tiroides
  • Problemas de memoria o concentración

Causas de la patología

Como se ha mencionado anteriormente, se trata de un trastorno autoinmune. Por tanto, el sistema desarrolla anticuerpos que atacan a las células tiroideas, como si estas fueran cuerpos extraños como virus o bacterias. Las causas no están del todo claras, pero los expertos de Mayo Clinic inciden en la posibilidad de que el inicio de la enfermedad esté relacionado con factores genéticos, desencadenantes ambientales —como estrés o exposición a la radiación— e interacciones entre factores ambientales y genéticos.

Además, también hay una serie de factores de riesgo, como el sexo, la edad, otras enfermedades autoinmunitarias, antecedentes familiares, embarazo, consumo excesivo de yodo o exposición a la radiación.

En cuanto al momento en el que se le pone nombre a la enfermedad, Zafón señalaba que "clásicamente se diagnostica a partir de tres hallazgos: bocio, hipotiroidismo y la presencia de anticuerpos antitiroideos en la sangre". "Actualmente, es relativamente frecuente diagnosticarla en estadios muy iniciales, a partir de una analítica de sangre cuando puede que no haya ningún síntoma", detallaba.

Al tratarse de una enfermedad autoinmune, de momento no tiene cura. Si se diagnostica cuando ya se ha desarrollado el hipotiroidismo, es necesario empezar de inmediato con el tratamiento: "Consiste en la toma, en forma de comprimidos, de la hormona tiroidea (tiroxina) [T4, en pastillas de 50 ó 100 microgramos] que la glándula no fabrica", concretó.

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmunitario que afecta a la glándula tiroides. También se le conoce como tiroiditis de Hashimoto, tiroiditis linfocítica crónica y tiroiditis autoinmunitaria crónica. En este caso, las células del sistema inmunitario atacan y matan a las células de la tiroides que producen las hormonas y, por tanto, reduce la producción de dichas hormonas provocando hipotiroidismo. Desde Quirónsalud puntualizan que esta patología es la causa más frecuente de hipotiroidismo en las consultas de endocrinología. Carles Zafón, coordinador del Área de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, explicaba en declaraciones a este medio que es el trastorno autoinmune más frecuente en el mundo y que cada año se diagnostica alrededor de un caso por cada mil habitantes.

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