Así es la enzima de nuestro cerebro que frena la obesidad

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La obesidad sigue siendo uno de los problemas de salud pública más importantes en todo el mundo, y los científicos buscan soluciones innovadoras. La profesora Stephanie Fulton, de la Universidad de Montreal, lidera un equipo que ha explorado cómo las neuronas, específicamente en el núcleo accumbens, modulan el apetito y la actividad física. Este enfoque, basado en la relación entre endocannabinoides y metabolismo, promete abrir nuevas vías terapéuticas.

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Europa Press

El núcleo accumbens, una región clave del cerebro, regula la recompensa alimentaria y la actividad física. Es rico en endocannabinoides, compuestos naturales que desempeñan un papel crucial en el control del apetito, el gasto energético y el estado de ánimo. En este contexto, la enzima ABHD6 se destaca por degradar una molécula clave, que influye directamente en estas funciones.

Fulton y su equipo descubrieron que la inhibición de ABHD6 tiene efectos sorprendentes en el peso corporal. Al eliminar el gen de esta enzima en el núcleo accumbens de ratones, observaron que los animales reducían su interés por la comida y aumentaban su motivación para realizar actividad física. Este hallazgo desafía la idea de que los niveles altos de endocannabinoides siempre estimulan el apetito.

El experimento mostró que los ratones con el gen inhibido prefirieron pasar más tiempo en actividades físicas como correr, mientras que los del grupo de control se volvieron obesos y letárgicos. Además, al administrar un inhibidor específico de ABHD6 en sus cerebros, los ratones fueron completamente protegidos contra la obesidad, incluso con una dieta rica en grasas.

Un aspecto crucial del estudio es que los ratones tratados no mostraron ansiedad ni comportamientos depresivos. Esto contrasta con medicamentos previos como Rimonabant, que actuaban sobre los receptores cannabinoides, pero causaban efectos secundarios severos en humanos. Este avance refuerza la seguridad de dirigir terapias a vías específicas del cerebro.

El potencial terapéutico de estas investigaciones es amplio. Controlar la acción de ABHD6 en áreas específicas del cerebro podría no solo combatir la obesidad, sino también prevenir trastornos metabólicos como la diabetes tipo 2. Aunque los estudios en humanos aún no confirman los mismos efectos observados en ratones, los resultados iniciales son prometedores.

Estos nuevos descubrimientos marcan un hito en la comprensión de cómo las funciones cerebrales regulan el peso corporal. La posibilidad de desarrollar tratamientos dirigidos y seguros para la obesidad y sus complicaciones podría transformar el enfoque actual hacia estas enfermedades, beneficiando a millones de personas en el futuro.