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Dentro de la única fábrica de Aspirina del mundo: está en Asturias y logra que se produzcan 20M de comprimidos
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125 aniversario de Bayer en España

Dentro de la única fábrica de Aspirina del mundo: está en Asturias y logra que se produzcan 20M de comprimidos

En Langreo se encuentra la planta productora del principio activo ácido acetilsalicílico en exclusiva que luego se exporta a ocho centros de producción de Bayer

Foto: Visita a la plata de La Felguera (Langreo, Asturias) por el 125 aniversario de Bayer en España. (Bayer)
Visita a la plata de La Felguera (Langreo, Asturias) por el 125 aniversario de Bayer en España. (Bayer)

El municipio asturiano de Langreo no sería igual sin la planta de La Felguera de Bayer y la compañía alemana no se entendería sin esta fábrica. El motivo es la Aspirina, el producto más icónico y emblemático de la empresa. Se trata de una medicación que forma parte del imaginario colectivo, pues seguro que todos en algún momento recuerdan esa caja verde que les ha ayudado a encontrarse mejor. Y es que es el lugar donde se produce de manera exclusiva el principio activo (ácido acetilsalicílico) de esta farmacéutica para luego ser exportado a otros centros y que sea comprimido, según sus distintas presentaciones. Actualmente, producen el equivalente a 20 millones de comprimidos al día con la sostenibilidad como bandera.

Pero esta relación comenzó mucho antes. En 1942 se abrió esta planta que está compuesta por menos trabajadores de lo que se puede pensar y que está protagonizada por una profunda tradición familiar. Aunque ya no es tan habitual, antes era común encontrarse a varios miembros de una misma familia trabajando a la vez. Actualmente, la fabricación sale adelante gracias a apenas un centenar de trabajadores que durante 24 horas al día los siete días de la semana durante todo el año —a excepción de cinco semanas en verano— se desempeñan sin cesar con unos valores compartidos que hacen que salga adelante la producción de este principio activo y otros dos más.

"Sentimos esto como algo propio, es uno de los secretos de la longevidad". Estas son las palabras que ha escogido Andrea Díaz para definir a los farmacéuticos, químicos o administrativos, entre otros, que día a día se encuentran en los 50.000 metros cuadrados que componen el lugar, con un gran sauce en la entrada que da la bienvenida. Quizá, la cifra aumenta próximamente porque Bayer ha llegado a un acuerdo de opción de compra con Iberdrola sobre una parte de los terrenos aledaños, lo que sumaría 25.000 metros cuadrados más de superficie. Para pasear o visitar cualquiera de las zonas, a excepción de las oficinas, es necesario utilizar un casco y un chaleco reflectante.

En sus pasillos prima la seguridad, todo está impoluto. Un ejemplo de la pulcritud es la sala blanca. Dentro de ella, dos trabajadores deben permanecer sin poder salir ocho horas, pero cuentan con todo lo imprescindible: el café y el baño. No hay elementos de madera, los rodapiés están redondeados para que se puedan limpiar mejor y el color de la pared está especialmente elegido, con un agradable color menta. Los operarios, y todo aquel que entre, han de llevar una vestimenta especial con un traje que tapa todo aquello que pueda contaminar, incluida la barba. En otra sala, esta vez de control, dos grandes ordenadores presiden el espacio. Son herramientas esenciales para tener analizados detalles como la temperatura de la producción. Y en el aire de cualquiera de las instalaciones se respira cierto olor similar a vinagre. Sin embargo, los empleados ya están tan acostumbrados que apenas lo perciben.

placeholder Andrea Díaz, responsable de producción de ácido acetilsalicílico en la planta de La Felguera de Bayer (Langreo, Asturias). (L.C)
Andrea Díaz, responsable de producción de ácido acetilsalicílico en la planta de La Felguera de Bayer (Langreo, Asturias). (L.C)

Díaz hace tiempo que dejó de olerlo, tras unos cinco años formando parte de la planta de La Felguera, el último año y medio como responsable de producción de ácido acetilsalicílico. Su día a día comienza con un encuentro con los operarios y el supervisor que han estado en el turno de noche para conocer qué ha ocurrido durante esas horas. Después tiene lugar una serie de reuniones del equipo de producción con ingeniería, por ejemplo, para conocer qué reparaciones han de hacer y cómo lo harán, siempre de la manera más segura posible de realizar esos trabajados. En este punto, también se incluye al departamento de calidad para aseverar que no afecta a la calidad del producto. "Entre todos vamos haciendo reuniones para ponernos de acuerdo en los temas que vamos a ejecutar", explica. Además, tiene reuniones con otros centros productivos de Bayer, con los que están coordinados a diario.

Los tres principios activos de La Felguera

En la planta se produce desde 2014 el 100% del principio activo de Aspirina. Este componente, que está en forma de polvo, se almacena en grandes sacos o cubos, en función de las necesidades, para luego ser exportados a los centros de producción de Alemania, Italia, Estados Unidos, México, Argentina, Japón, Turquía y Guatemala.

Además, también se fabrica Clotrimazol (principio activo de Canestén), para tratar afecciones por hongos, y nifedipino (principio activo de Adalat) para las anginas de pecho. "Cada día, 20 millones de personas toman una medicina de Bayer, un fármaco que ha salido de esta planta", ha insistido Jorge Julián Álvarez, director de esta fábrica, en un acto in situ por el 125 aniversario de la presencia de Bayer en España, que coincide con el número de años que cumple este medicamento.

La Aspirina siempre ha formado parte de la vida de Álvarez. En conversación con El Confidencial, explica que recuerda con diez años cómo veía la caja en la mesa de casa de su abuelo, en un pequeño pueblo de Asturias. Por supuesto, en aquel entonces no se imaginaba que acabaría al frente de una única fábrica de Bayer que produce para todo el mundo el principio activo. Pero pronto la relación fue más directa. En el año 1996 entró como becario, mientras hacía su tesis doctoral. Tras acabar esta etapa académica consiguió un empleo dentro y ha pasado desde entonces por muchos lados hasta acabar al frente de ella: primero en producción, para luego pasar a ser responsable de la planta de producción de Aspirina, luego centrarse en excelencia operativa, en temas ambientales y en calidad.

placeholder Jorge Julián Álvarez en el acto de celebración del 125 aniversario de la presencia de Bayer en España. (Bayer)
Jorge Julián Álvarez en el acto de celebración del 125 aniversario de la presencia de Bayer en España. (Bayer)

"Poder colaborar o contribuir a un medicamento que has conocido y visto en tu casa desde pequeño y que sabes que lo usa muchísima gente en el mundo, tanto la versión clásica como la otra de indicación de prevención cardiovascular, me pone muy contento y orgulloso", confiesa.

Díaz hace hincapié en una de las ideas que ha pronunciado Adrián Barbón, presidente del Principado de Asturias en el acto: "Esta fábrica es muy importante a nivel mundial y en Asturias estamos muy orgullosos de ella, pero creo que no hay el suficiente conocimiento de que estamos aquí afincados. Como decía nuestro presidente, deberíamos concederle ya a la Aspirina la asturianía".

125 años de Bayer en España y más de 80 en Asturias

Durante esta semana se han celebrado actos que conmemoraban el 125 aniversario de Bayer en España. Estaban previstos para los últimos meses de 2024, pero debido a la DANA decidieron posponerlo. La celebración comenzó con la cesión de un cuadro de Eduardo Úrculo de 1958, llamado Trabajadores en la fábrica, a la pinacoteca de Langreo, de la mano de Álvarez y el alcalde de Langreo, Roberto García. También participaron dos trabajadores, mostrando las diferentes visiones que tienen de la fábrica, con especial foco en la sostenibilidad.

Al día siguiente, la celebración continuó en la fábrica, con la presencia de autoridades del Gobierno central y el autonómico, así como el CEO de Bayer para Iberia, Jordi Sánchez, y otros directivos de la compañía. Jordi Hereu, ministro de Industria, ha defendido que se ha de reindustrializar Europa, lo que conlleve que este proceso también se realice en España y, por supuesto, en Asturias. "Necesitamos más y mejor industria porque lo que ustedes representan es la mejor tradición", ha defendido.

El municipio asturiano de Langreo no sería igual sin la planta de La Felguera de Bayer y la compañía alemana no se entendería sin esta fábrica. El motivo es la Aspirina, el producto más icónico y emblemático de la empresa. Se trata de una medicación que forma parte del imaginario colectivo, pues seguro que todos en algún momento recuerdan esa caja verde que les ha ayudado a encontrarse mejor. Y es que es el lugar donde se produce de manera exclusiva el principio activo (ácido acetilsalicílico) de esta farmacéutica para luego ser exportado a otros centros y que sea comprimido, según sus distintas presentaciones. Actualmente, producen el equivalente a 20 millones de comprimidos al día con la sostenibilidad como bandera.

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