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¿En qué casos la cirugía es una opción para los pacientes con epilepsia?
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¿En qué casos la cirugía es una opción para los pacientes con epilepsia?

Cuando es difícil controlar la resistencia al tratamiento farmacológico, el quirófano puede ser una buena alternativa para mejorar la calidad de vida. Eso sí, siempre en pacientes bien seleccionados

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Foto: iStock.

Cada año se diagnostican en España entre 12.000 y 22.000 nuevos casos de epilepsia, una enfermedad neurológica que afecta a cerca de 400.000 personas en nuestro país. Este trastorno se caracteriza por la aparición de crisis epilépticas, que son descargas eléctricas anormales en el cerebro y pueden provocar desde episodios breves de desconexión hasta convulsiones más evidentes.

El tratamiento se basa, en la mayoría de los casos, en el uso de fármacos antiepilépticos, que ayudan a controlar las crisis al reducir la actividad anormal de las neuronas en el cerebro. Para muchas personas, este enfoque es efectivo, permitiéndoles llevar una vida prácticamente normal.

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No obstante, el tratamiento farmacológico tiene sus limitaciones. Se estima que un 30% de los pacientes no responde adecuadamente a los medicamentos; es lo que se conoce como epilepsia refractaria o resistente a los fármacos, en la que las crisis continúan ocurriendo a pesar de intentar combinaciones y ajustes de diferentes medicamentos. “En estos casos, si la medicación no logra controlar las crisis, o el control se consigue a expensas de sufrir efectos adversos excesivos, se debe considerar la cirugía como una opción terapéutica”, explica el doctor Gerard Conesa, director del Instituto de Neurociencias Quirónsalud Teknon.

La cirugía de la epilepsia ofrece resultados esperanzadores, señala el experto: “El 80% de los pacientes tiene el control completo de sus crisis o una gran mejoría que permite reducir o eliminar el tratamiento farmacológico. El otro 20% suele tener cierta mejoría y es factible reducir la medicación. Solamente en el 5% no se logra una mejora significativa”.

Nuevos enfoques para abordar la epilepsia resistente

Para determinar el abordaje de una epilepsia resistente, es necesario realizar un estudio exhaustivo de cada caso. El proceso incluye un análisis detallado de la epilepsia (edad de inicio, sintomatología de las crisis, factores desencadenantes, afectación cognitiva), la respuesta a los tratamientos farmacológicos, antecedentes familiares y factores genéticos. Además, se evalúa el impacto en la calidad de vida del paciente.

La decisión de operar se basa en la localización y el tamaño del foco epiléptico, que es la región cerebral responsable de desencadenar las crisis. Gracias a un mejor conocimiento de la enfermedad, además de las nuevas técnicas de EEG e imagen, es hoy en día posible ofrecer intervenciones seguras y más precisas en pacientes que hace años no se consideraban operables.

Este enfoque personalizado permite determinar la estrategia quirúrgica más adecuada para cada paciente ya que, como señala el doctor Conesa, “la cirugía es una opción recomendable en casos bien seleccionados. Se obtienen mejores resultados cuando no ha habido muchas crisis, ya que cuando un circuito se ha reforzado muchas veces, la red epileptogénica empieza a expandirse y es más complejo abordarla posteriormente”.

En este sentido, es importante destacar que “un diagnóstico precoz y un manejo terapéutico adecuado se asocian a un mayor control de la enfermedad y, por ende, a una mayor calidad de vida y un mejor pronóstico a largo plazo”, explica el doctor Antonio Gil-Nagel, director del Programa de Epilepsia del Hospital Ruber Internacional, quien recientemente se ha incorporado también a la dirección médica del Instituto de Neurociencias.

placeholder Doctores Gerard Conesa y Antonio Gil-Nagel.
Doctores Gerard Conesa y Antonio Gil-Nagel.

Ambos centros están desarrollando un programa especializado en epilepsias de difícil control, tanto en niños como en adultos, con el objetivo de llevar la cirugía a pacientes que antes no se consideraban candidatos para este tipo de intervención. “De este modo, se amplían las opciones de la cirugía de la epilepsia, antes limitada a casos graves con lesiones visibles, ahora aplicable a pacientes con epilepsias leves, incluidos niños y adultos, incluso sin lesiones evidentes. Esta evolución ofrece una alternativa a quienes dependen de tratamientos farmacológicos intensivos, o sufren efectos adversos significativos, mejorando la calidad de vida y, en muchos casos, logrando un control completo de las crisis”, apuntan los especialistas.

Algunas de las técnicas de diagnóstico que emplean son las siguientes:

  • Análisis de fuentes eléctricas (electric source imaging) mediante técnicas de registro EEG (electroencefalografía) extenso e inteligencia artificial, junto con técnicas de neuroimagen avanzadas, que convierten la cirugía en un tratamiento disponible a epilepsias que antes se consideraban inoperables.
  • Vídeo electroencefalograma (Vídeo EEG), una técnica que combina la grabación de la actividad eléctrica cerebral con un EEG y la grabación en vídeo, permitiendo una identificación precisa del origen de las crisis epilépticas.
  • Resonancia magnética especializada con protocolos específicos: Realizada por neuroradiólogos expertos en epilepsia, esta técnica avanzada proporciona imágenes detalladas de las estructuras cerebrales, facilitando un diagnóstico más preciso.
  • Evaluación neuropsicológica a través de pruebas que evalúan la memoria, la atención y las funciones ejecutivas, los neuropsicólogos ayudan a predecir y evitar riesgos cognitivos de la cirugía.

Una vez que se ha reunido toda la información, el equipo de expertos determina si el paciente es apto para la intervención quirúrgica, siempre priorizando la seguridad y la eficacia del tratamiento.

El Confidencial, en colaboración con Quirónsalud, presenta una serie de artículos con información práctica, consejos y recomendaciones para practicar deporte mejorar nuestra salud y bienestar. Si tienes alguna duda sobre esta temática o quieres más información, puedes contactar con el Instituto de Neurociencias del Centro Médico Teknon

Cada año se diagnostican en España entre 12.000 y 22.000 nuevos casos de epilepsia, una enfermedad neurológica que afecta a cerca de 400.000 personas en nuestro país. Este trastorno se caracteriza por la aparición de crisis epilépticas, que son descargas eléctricas anormales en el cerebro y pueden provocar desde episodios breves de desconexión hasta convulsiones más evidentes.

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