Un neurólogo explica las 6 formas de prevenir la demencia y mantener un cerebro sano

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La demencia afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este síndrome, causado por la destrucción progresiva de las células nerviosas del cerebro, conduce al deterioro de funciones como la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas. Aunque se asocia principalmente con el envejecimiento, no todas las personas mayores la desarrollan, y su aparición puede depender de factores genéticos, enfermedades o lesiones cerebrales.

El impacto de la demencia va más allá de los pacientes. Según la OMS, “tiene consecuencias físicas, psicológicas, sociales y económicas no solo para las personas que viven con la enfermedad, sino también para sus cuidadores, las familias y la sociedad en general”. La enfermedad de Alzheimer, que representa entre el 60% y el 70% de los casos, es la forma más común de este síndrome, seguida de otras como la demencia vascular o la demencia por cuerpos de Lewy. Además, puede estar relacionada con accidentes cerebrovasculares, infecciones o lesiones repetidas en el cerebro.

Cómo cuidar el cerebro según un neurólogo

El doctor Baibing Chen, neurólogo y epidemiólogo, reveló seis recomendaciones clave para prevenir la demencia y mantener el cerebro sano. Según él, “la demencia no es solo algo que aparece con la edad. Hay formas reales de reducir su riesgo y mantener un cerebro sano en los próximos años”. Algunas de sus estrategias van más allá de las habituales, como hacer ejercicio o seguir una dieta equilibrada, y abordan factores menos conocidos.

El especialista puso énfasis en cuidar la salud auditiva: “La pérdida auditiva es uno de los factores de riesgo de demencia que se pasan por alto. Incluso la pérdida auditiva leve puede aumentar significativamente su riesgo. Si tienes problemas para oír, no esperes a que se lo revisen y considere la posibilidad de utilizar audífonos si es necesario”. También destacó la importancia del sueño: “Dormir mal puede aumentar el riesgo de demencia, así que duerme de 7 a 9 horas de calidad cada noche. Si tiene apnea del sueño, asegúrese de que está siendo tratada”.

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Alimente

El aislamiento social es otro factor de riesgo que el neurólogo señala como crítico. “Manténgase conectado con amigos, familiares y su comunidad, ya sea una llamada o pasar tiempo con sus seres queridos. Las relaciones sociales mantienen su cerebro fuerte”. Además, Chen recomienda aprender nuevas habilidades para desafiar la mente: “Ya sea aprendiendo un nuevo idioma o aprendiendo a tocar un instrumento. Mantener la mente activa crea nuevas conexiones cerebrales. Cuanto más desafíes tu cerebro, mejor”.

Otro punto importante es protegerse contra lesiones en la cabeza: “Esto puede parecer obvio, pero las lesiones en la cabeza pueden aumentar significativamente el riesgo de demencia. Ya sea que vaya en bicicleta, esquíe o practique deportes, use un casco para proteger su cerebro de traumatismos. Incluso las lesiones menores en la cabeza pueden tener efectos a largo plazo”.

Finalmente, Chen subraya la relación entre la salud bucal y el cerebro: “La enfermedad de las encías y la mala salud dental están relacionadas con un mayor riesgo de demencia. Las infecciones en la boca pueden provocar inflamación que afecta al cerebro con el tiempo. Así que mantén un cepillado regular, usa el hilo dental y visita al dentista”.