Todos los riesgos para la salud del Ozempic y sus 'primos', según un nuevo estudio

La demanda de medicamentos para la pérdida de peso, vendidos bajo nombres comerciales como Ozempic y Wegovy, sigue en aumento. Un estudio reciente revela que uno de cada ocho estadounidenses ha utilizado o está utilizando estos fármacos para tratar diabetes, enfermedades cardíacas u obesidad.

Formalmente, estos medicamentos se conocen como agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1RA) e incluyen marcas como Mounjaro y Zepbound. Sin embargo, de manera informal, los medios, pacientes e incluso algunos médicos los han apodado "medicamentos milagro" debido a la pérdida de peso significativa observada en los usuarios. Aunque los beneficios para la salud están bien documentados, hay poca información sobre los efectos de estos fármacos en los sistemas de órganos del cuerpo.

Un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y el Sistema de Atención Médica para Veteranos (VA) de St. Louis ha evaluado sistemáticamente los resultados de salud en más de 2 millones de personas con diabetes que usan estos medicamentos. El estudio encontró beneficios significativos en la salud cognitiva y conductual, pero también reveló mayores riesgos de pancreatitis y problemas renales, entre otros.

El nuevo estudio ha sido publicado este lunes en la revista Nature Medicine.

“Dada la novedad y la creciente popularidad de estos medicamentos, es fundamental examinar sistemáticamente sus efectos en todos los sistemas del cuerpo para entender sus beneficios y limitaciones”, explicó el autor principal del estudio, Ziyad Al-Aly, MD, epidemiólogo clínico y nefrólogo que trata pacientes en el Hospital de Veteranos John J. Cochran, afiliado a la Universidad de Washington en St. Louis.

“Hemos creado un atlas integral que mapea las asociaciones del GLP-1RA en todos los sistemas de órganos”, añadió. “Los resultados ofrecen una visión completa de los beneficios y riesgos de estos medicamentos, lo que podría informar la atención clínica y guiar futuras investigaciones”.

Estos medicamentos, que se administran una vez a la semana mediante inyección, simulan hormonas naturales que reducen el apetito y ralentizan la digestión, proporcionando una sensación de saciedad más duradera. Además, una dieta saludable y el ejercicio complementan su eficacia en la pérdida de peso.

En el estudio, los investigadores analizaron registros médicos anónimos de una base de datos mantenida por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Compararon 175 resultados de salud entre veteranos que tomaron medicamentos GLP-1RA y aquellos que utilizaron tratamientos más tradicionales como Jardiance, Glipizide y Januvia.

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En total, el análisis incluyó datos de más de 2 millones de veteranos tratados por diabetes entre el 1 de octubre de 2017 y el 31 de diciembre de 2023, abarcando personas de diversas edades, razas y géneros.

Los medicamentos GLP-1RA estuvieron asociados con beneficios significativos en la salud neurológica y conductual, como la reducción del riesgo de convulsiones y de adicciones a sustancias como alcohol, cannabis, estimulantes y opioides. También se observó una disminución en los riesgos de ideación suicida, autolesiones, bulimia y trastornos psicóticos como la esquizofrenia.

Además, los hallazgos mostraron una reducción del riesgo de trastornos neurocognitivos, como el Alzhéimer y la demencia.

“Curiosamente, los medicamentos GLP-1RA actúan sobre receptores expresados en áreas del cerebro relacionadas con el control de impulsos, recompensa y adicción, lo que podría explicar su eficacia en la reducción del apetito y en los trastornos de adicción”, señaló Al-Aly. “Estos fármacos también reducen la inflamación en el cerebro y promueven la pérdida de peso, factores que podrían mejorar la salud cerebral y explicar la disminución del riesgo de enfermedades como el Alzhéimer”.

Aunque los medicamentos GLP-1RA son efectivos frente a una amplia variedad de problemas de salud, el impacto de sus beneficios es modesto, con una reducción del 10 % al 20 % en la mayoría de los resultados. “Sin embargo, este efecto modesto no reduce su potencial valor, especialmente en condiciones donde hay pocas opciones de tratamiento efectivas, como la demencia”, afirmó Al-Aly. “Esto también sugiere que los medicamentos son más efectivos cuando se combinan con intervenciones adicionales, como cambios en el estilo de vida u otros medicamentos”.

El estudio confirmó investigaciones previas que detallan el potencial de estos fármacos para reducir el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales y otros problemas cardiovasculares.

No obstante, el estudio también destacó los posibles efectos secundarios, como un mayor riesgo de problemas gastrointestinales, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea y, en casos raros, parálisis gástrica. Además, se identificaron riesgos para el páncreas y los riñones, que aunque poco comunes, pueden ser graves. Los médicos deben estar atentos a señales de pancreatitis y monitorear la función renal en personas que toman estos medicamentos, ya que los problemas renales pueden no presentar síntomas hasta etapas avanzadas.

“Los medicamentos GLP-1RA tienen amplios beneficios para la salud, pero no están exentos de riesgos. Nuestros hallazgos resaltan su potencial para aplicaciones más amplias, pero también subrayan los riesgos importantes que deben ser cuidadosamente monitoreados en los pacientes”, concluyó Al-Aly.