Suecia se convierte en el primer país libre de humo con la ayuda de las bolsitas de nicotina que España quiere prohibir

Suecia ha alcanzado un hito histórico al convertirse en el primer país del mundo oficialmente libre de humo. Los escandinavos lo han alcanzado 16 años antes del objetivo de la Unión Europea, mientras que la mayoría de los demás Estados miembros no lo tienen complicado, según los expertos.

En concreto, los datos sanitarios oficiales publicados por la agencia sueca de salud pública muestran que solo el 4,5% de los adultos nacidos en Suecia fuman, una cifra significativamente inferior al punto de referencia mundialmente reconocido del 5%. En Europa, la tasa media de tabaquismo (24%) es cinco veces superior a la de Suecia.

El extraordinario éxito de los suecos se debe a su política pionera en materia de alternativas más seguras a los cigarrillos. El Dr. Delon Human, líder de Smoke Free Sweden, ha declarado: "Este extraordinario logro marca un momento significativo en la salud pública mundial y constituye un testimonio de las políticas progresistas que han guiado el enfoque sueco del control del tabaquismo".

"A principios de los años sesenta, casi la mitad de los hombres suecos fumaban. Al adoptar y fomentar el uso de productos de nicotina alternativos como el snus, las bolsas de nicotina oral y los vapers, Suecia ha allanado un camino claro hacia una sociedad sin humo, salvaguardando al mismo tiempo la salud pública", destaca el experto. "Suecia debería servir como faro de esperanza para el resto del mundo y como prueba inspiradora de que un enfoque pragmático e ilustrado puede aportar beneficios sensacionales para la salud pública y salvar vidas", añade.

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Las nuevas estadísticas muestran que el 5,3% de todos los adultos de Suecia, incluidos los inmigrantes, fuman actualmente. Sorprendentemente, los datos revelan también que las personas nacidas en otros lugares de Europa tendrían tres veces más probabilidades de fumar si no se hubieran trasladado a Suecia.

El Dr. Anders Milton, médico y antiguo presidente y director general de la Asociación Médica Sueca, afirma: "La clave del éxito de Suecia es su enfoque pragmático de la reducción de daños en lugar de la prohibición. Una amplia gama de productos de nicotina más seguros, con distintas concentraciones y sabores, está disponible legalmente tanto online como en tiendas, y gracias a su promoción se aumenta la concienciación y se fomenta su consumo".

"El Gobierno sueco también aplica un impuesto especial proporcional, lo que hace que los productos sin humo sean más asequibles que los cigarrillos. Esta política fiscal, unida a las campañas de educación pública, ha capacitado a los consumidores suecos para tomar decisiones más saludables y ha contribuido al liderazgo del país en la reducción de los daños causados por el tabaco", remarca Milton.

Los beneficios de la estrategia sueca son enormes: el país tiene el porcentaje más bajo de enfermedades relacionadas con el tabaco de la UE y una incidencia de cáncer un 41% inferior a la de otros países europeos.

El Dr. Human también destaca que "mientras Suecia celebra este logro histórico, la mayoría de los demás países siguen lejos de alcanzar sus objetivos de control de tabaquismo. Sus rígidas políticas prohibicionistas limitan el acceso a alternativas con nicotina más seguras, como los productos de nicotina oral y los cigarrillos electrónicos. Estas medidas regresivas alejan a los fumadores de herramientas que podrían salvarles la vida y frenan el avance hacia la reducción de los daños causados por el tabaco".

"En lugar de seguir el ejemplo de Suecia, estos países se dirigen en la dirección contraria y la prevalencia del tabaquismo se estanca o incluso aumenta. El éxito de Suecia es la prueba viviente de que los productos alternativos de nicotina son una fuerza poderosa para el cambio positivo cuando se apoyan en políticas basadas en la evidencia", explica.

"Smoke Free Sweden hace un llamamiento a todos los países para que reevalúen sus estrategias de control del tabaco y adopten la reducción de daños como pilar central de su lucha contra el tabaquismo. El estatus libre de humo de Suecia debería ser una llamada de atención a los responsables políticos de todo el mundo: las políticas progresistas y respaldadas por la ciencia sobre alternativas a la nicotina pueden hacer que el tabaquismo pase a la historia sin sacrificar los objetivos de salud pública", concluye.

Las bolsitas de nicotina han sido clave

El snus y las bolsitas de nicotina son dos de las alternativas sin humo más populares en Suecia. Ambos productos eliminan el humo y la combustión y, aunque pueden tener un aspecto similar, no son lo mismo. En concreto, el snus se utiliza en Suecia y países escandinavos desde hace más de 200 años. Es un producto de tabaco de uso oral que se coloca entre la encía y la mejilla y que contiene nicotina, ya que esta se encuentra de manera natural en el tabaco. Su comercialización está prohibida en los países de la Unión Europea.

En cuanto a las bolsitas de nicotina, son una alternativa sin humo mucho más reciente que el snus. Al contrario que el snus, estas bolsitas no contienen tabaco, pero sí nicotina agregada para poder satisfacer la necesidad de los fumadores adultos. Se colocan también entre la encía y la mejilla y, a diferencia del snus, la UE permite su comercialización en el territorio.

Eso sí, a pesar de que en país escandinavo estas alternativas están ayudando a reducir la incidencia tabáquica, el Gobierno de España ha impulsado dentro del Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027 la prohibición del uso de aromatizantes (permitiendo únicamente sabores de tabaco) y la limitación de la concentración de nicotina, sin llegar a los 0,99 mg de nicotina por unidad. Como han reconocido desde el propio Ministerio de Sanidad, estas medidas recogidas en el borrador implicarían una prohibición de facto de esta categoría en España.

Algunos expertos consideran que Sanidad desoye las principales conclusiones de un informe que tiene recogido en su propia página web un informe sobre bolsas de nicotina. Este informe sobre bolsas de nicotina con base en una revisión científica exhaustiva ha sido realizado por el Instituto Federal Alemán para la Valoración de Riesgos. Las principales conclusiones de dicho informe son:

• La nicotina no es cancerígena.
• Las dosis de nicotina necesarias para que la gente deje de fumar han de ser, en casos de altos fumadores, de hasta 16 mg.
• Algunos saborizantes se han demostrado científicamente muy útiles para conseguir que los adultos fumadores dejen de consumir cigarrillos. El mentolado principalmente.

EEUU, a favor de las bolsitas para reducir el daño

La autoridad regulatoria sanitaria de EEUU, la FDA, ha autorizado la comercialización de 20 productos de bolsa de nicotina ZYN después de una extensa revisión científica. En este análisis han concluido que la nicotina no es cancerígena y que las dosis de nicotina necesarias para que la gente deje de fumar han de ser, en casos de altos fumadores, de hasta 16 mg.

En este punto, cabe destacar que algunos saborizantes se han demostrado científicamente muy útiles para conseguir que los adultos fumadores dejen de consumir cigarrillos. El mentolado principalmente.

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Asimismo, la FDA ha renovado la autorización de comercialización de ocho productos de snus con la declaración de riesgo reducido. Fue en noviembre de 2024 cuando emitió una renovación de las órdenes de riesgo modificado concedidas a Swedish Match USA, Inc.

“Tras la rigurosa revisión científica de la FDA, la FDA emitió una renovación de las órdenes de riesgo modificado concedidas a Swedish Match USA, Inc. para ocho productos general Snus (tabaco oral sin combustión). Con esta renovación, estos productos pueden seguir comercializándose [como se les ha autorizado desde 2019] con la siguiente declaración de riesgo modificada: 'El uso snus general en lugar de cigarrillos supone un menor riesgo de cáncer de boca, enfermedades del corazón, cáncer de pulmón, accidente cerebrovascular, enfisema y bronquitis crónica'. La FDA determinó que estos productos de riesgo modificado, tal como los utilizan realmente los consumidores, reducirán significativamente los daños y el riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaco para los consumidores individuales de tabaco y beneficiarán a la salud de la población en su conjunto", ha señalado la agencia reguladora en un comunicado.