¿Hasta qué órganos llegan los microplásticos que ingieres sin saberlo?

Una persona puede ingerir aproximadamente 5 gramos de plástico al día, el equivalente al peso de una tarjeta de crédito. Así lo mostraba un trabajo de la universidad australiana de Newcastle para el Fondo Mundial para la Naturaleza, más conocido como WWF, publicado en 2019.

Pero, ¿cómo afecta esto a la salud? Un equipo multidisciplinar de investigadores de Estados Unidos ha analizado la presencia de micro y nanoplásticos en 52 cadáveres humanos entre 2016 y 2024.

Los autores del estudio, publicado en Nature este lunes, han descubierto que las concentraciones de estas partículas eran mayores en el cerebro que en el hígado o en los riñones. Además, eran más altas en los cerebros de personas con demencia, aunque los investigadores reconocen que no se puede establecer una causalidad.

Por su parte, Ethel Eljarrat, directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), opina que esto es "una evidencia más de la exposición humana a estos contaminantes, con la relevancia que puede tener que microplásticos (MPs) y nanoplásticos (NPs) sean capaces de alcanzar nuestros cerebros".

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"Aunque hoy en día aún falta evidencia científica para poder determinar cuál es el impacto de esta exposición, el estudio muestra mayores niveles de concentración de MPs y NPs en cerebros de individuos con diagnóstico de demencia. Los autores señalan que, por ahora, los resultados solo identifican una asociación, pero no podemos establecer una relación causal. Así pues, se requiere un mayor número de estudios que engloben un mayor número de muestras procedentes también de diferentes áreas geográficas", explica a la agencia SMC.

"No deberíamos olvidar focalizar los futuros estudios en los posibles efectos que pueden causar los aditivos químicos asociados a estos MPs y NPs. Con base en resultados de estudios previos de nuestro grupo de investigación, sabemos que varios de los aditivos químicos utilizados, como retardantes de llama o plastificantes, son capaces de atravesar la membrana hematoencefálica y llegar al cerebro. Y se sabe que varios de estos compuestos producen efectos neurotóxicos, por lo que es necesario no limitar únicamente las futuras investigaciones a los posibles efectos físicos que pueda causar la presencia de MPS y NPs en el cerebro, sino también centrarse en los efectos químicos de los aditivos", continúa.

"Es necesario alcanzar de manera urgente acuerdos internacionales para lograr poner un tope a la producción de plástico"

"El estudio también refleja las tendencias temporales, mostrando que los niveles de MPs y NPs en muestras humanas aumentan de manera exponencial con el tiempo. No es de extrañar, pues los datos de producción mundial de plástico crecen también año tras año, lo que conlleva un incremento de la contaminación por plástico de nuestros ecosistemas y, por consiguiente, un incremento de la exposición humana a MPs y NPs. Datos como los aquí presentados ponen de manifiesto la necesidad de alcanzar de manera urgente acuerdos internacionales para lograr poner un tope a la producción de plástico", concluye.