Así se detecta el cáncer de páncreas: los primeros síntomas y señales de alerta

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El cáncer de páncreas es una enfermedad que, debido a su desarrollo silencioso en las primeras etapas, suele diagnosticarse en fases avanzadas, lo que complica su tratamiento. Según la American Cancer Society, este tipo de tumor se origina cuando las células del páncreas comienzan a multiplicarse de manera descontrolada, generando una masa maligna que afecta su funcionamiento. La detección temprana resulta clave, aunque los síntomas iniciales pueden ser sutiles o confundirse con otras afecciones.

Algunas señales de alerta que pueden indicar la presencia de la enfermedad incluyen dolor abdominal que se irradia a la espalda, pérdida de peso inexplicable y ictericia, caracterizada por la coloración amarillenta de la piel y los ojos. La Clínica Mayo destaca que, en algunos casos, los pacientes también pueden experimentar náuseas, fatiga y cambios en las heces, lo que puede dificultar aún más su diagnóstico. Dado que el páncreas está ubicado en una zona profunda del cuerpo, los síntomas suelen aparecer cuando el cáncer ya se encuentra en una fase avanzada.

El proceso de diagnóstico suele incluir análisis de sangre, pruebas de imagen como tomografías y resonancias magnéticas, y biopsias para confirmar la presencia de células cancerosas. La Clínica Universidad de Navarra resalta la importancia de una evaluación integral para determinar el estadio del tumor y establecer el mejor enfoque terapéutico, que puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia. Además, en los últimos años han surgido tratamientos dirigidos que buscan atacar de manera más precisa las células malignas.

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Varios factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar esta enfermedad, entre ellos:

• Tabaquismo: el consumo de tabaco se asocia a un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
• Obesidad: el exceso de peso puede influir en el desarrollo de este tipo de tumor.
• Diabetes: la presencia de esta enfermedad, especialmente cuando es de inicio reciente, podría estar relacionada con un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares: tener parientes cercanos que hayan padecido cáncer de páncreas incrementa la predisposición.
• Inflamación crónica del páncreas (pancreatitis): la inflamación prolongada puede favorecer la aparición de células malignas.

De acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, adoptar hábitos saludables, como mantener un peso adecuado, seguir una alimentación equilibrada y evitar el consumo de tabaco, puede reducir la probabilidad de padecer esta enfermedad. Dado su difícil diagnóstico temprano, conocer los síntomas y acudir al médico ante cualquier sospecha puede marcar la diferencia en la evolución del paciente.