Cuáles son los síntomas del ictus, la enfermedad por la que ha muerto el papa Francisco

El papa Francisco ha fallecido este lunes a los 88 años de edad a causa de un ictus cerebral que le causó un coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible, según ha confirmado esta tarde el Vaticano en su parte de defunción.

El accidente cerebrovascular o ictus es una condición médica grave que ocurre cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se interrumpe o reduce, privando al tejido cerebral de oxígeno y nutrientes esenciales, según explican los expertos de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). Es uno de los motivos más frecuentes de asistencia neurológica urgente, provocado por un trastorno de la circulación cerebral.

En esta patología, cada minuto que pasa, las posibilidades de recuperación se reducen.

Más allá del caso del Papa, es una de las causas más importantes de incapacidad permanente del adulto y la segunda causa de muerte (la primera en mujeres). Además, puede provocar secuelas que afecten de manera importante la calidad de vida.

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Por todo esto, es vital acudir de manera precoz a un centro hospitalario para instaurar el tratamiento cuanto antes y aprovechar la neuroplasticidad del cerebro que hace que, en esas primeras horas, sea más fácil recuperar las funciones cerebrales afectadas.

Síntomas del ictus

Los especialistas de la CUN señalan que aproximadamente un 30% de los pacientes pueden tener síntomas previos, de aviso, de escasa duración, llamados "ataques isquémicos transitorios". Es importante su identificación, ya que puede evitar un infarto cerebral posterior.

Además, recuerdan que la prevención disminuye el riesgo y esta debe hacerse a cualquier edad, pero sobre todo a partir de los 45 años, a fin de identificar los factores de riesgo: diabetes, hipercolesterolemia, tabaquismo, enfermedades cardiacas, etc. Su control reduce drásticamente el riesgo de ictus.

Entre los síntomas más habituales destacan:

• Pérdida de fuerza en la mitad del cuerpo (cara, brazo y pierna del mismo lado).
• Dificultad para hablar.
• Pérdida de sensibilidad u hormigueos en la mitad del cuerpo.
• Pérdida súbita de visión en un ojo.
• Dolor de cabeza muy intenso distinto del habitual.

Delicado estado de salud

El Papa se encontraba recuperándose de una neumonía bilateral, enfermedad que puede afectar con mayor gravedad a las personas mayores y que le mantuvo en el hospital Gemelli de Roma durante más de un mes.

La neumonía bilateral afecta a los dos pulmones, lo que la hace más grave que una neumonía común, tal y como ha explicado en una entrevista a Europa Press Infosalus el neumólogo y miembro de la sociedad Catalana de Neumología (SOCAP), el doctor Ignasi García, quien ha señalado que la edad "juega mucho" en el pronóstico de los pacientes con esta patología.

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Esta evolución negativa de la enfermedad también se puede ver influida por la falta de una parte del pulmón, como es el caso del propio Papa Francisco, a quien se le practicó en 1957 una intervención de este tipo tras verse afectado por una grave infección respiratoria.

El doctor García ha señalado que el hecho de no contar con una parte del pulmón afecta a la capacidad de respiración de los pacientes, que se enfrentan a síntomas como tos, ahogamiento, dolor en el pecho, fiebre con escalofríos, malestar general o cansancio.

La principal terapia para la neumonía bilateral consiste en la administración de antibióticos, que se eligen en función del microorganismo, y puede ir acompañado de soporte respiratorio, tal y como ocurrió en el caso de Francisco, a quien se la visto en numerosas ocasiones en silla de ruedas y cánulas de oxígeno.